由於肺組織由支氣管動脈和肺動脈雙重供血，故僅少數栓塞引起組織缺血壞死而造成梗塞。肺梗塞是肺栓塞後因血流阻斷而引起的肺組織壞死。
主要臨床表現為患者起病急，有呼吸困難，胸痛和咳血。咯血表明有肺梗塞發生。單發的小分支栓塞症狀輕微或無明顯不適，大分支或肺動脈主幹栓塞，或小分支廣泛的栓塞有嚴重的呼吸困難、紫紺。聽診肺部可聞及乾性或溼性羅音。心前區可聽到雜音及心率異常。急性肺栓塞約10%的病人於發病1小時內死亡。若未及時診斷及治療，大約有30%的病人因肺栓塞復發而死亡。患者常有慢性心臟病、近期手術、創傷史、血栓閉塞性靜脈炎、妊娠、長期臥床、高粘血癥等誘因。
肺栓塞可由普通X線平片、血管造影、CT和MR以及核素掃描等方法檢查。
肺動脈小分支的單發肺栓塞X線可無異常表現，大分支及多發性小分支栓塞X線可見X線異常表現。
(1)肺缺血：當肺葉或肺段動脈栓塞時，相應範圍的肺紋理減少或消失，透亮度增加，稱為韋斯特馬克(westmark)徵。多發性小動脈栓塞引起廣泛性肺缺血。
(2)肺動脈異常：病變的肺動脈因血栓嵌塞而增粗，其遠端因血流減少而變細。SCT顯示明確.
(3)肺體積減小：下葉肺栓塞多見，故肺體積縮小也於下葉常見，引起膈升高，肺門及葉間裂下移。並可合併盤狀肺不張。
(4)心影增大：心影增大由右室增大所致，見於較大肺動脈的栓塞或多發肺栓塞.
X線，SCT和MRI可以得以明確.
血管造影、核素掃描等也可以幫助診斷.
D-二聚體陰性可以排除急性PTE，陽性並非PTE的特異檢查
