最好煮開再食用茯苓是寄生於松樹根下的腐生真菌,其性味甘淡,具有利水滲溼,健脾和胃、寧心安神的作用。因其藥用部位不同,而有不同的名稱和功用。赤茯苓為茯苓皮層下赤色的部分,利溼作用強,治療小便黃赤,尿澀痛。茯苓皮為茯苓的黑色外皮,其利水作用較好,用於治療水腫、小便短赤。茯神為帶有松根的部分,安神利水作用較強,治療心悸健忘,小便不利。茯神木為茯神中的松根,能平肝安神,用於治療心區憋悶、失眠等。而朱茯苓則是用茯苓與硃砂加工炮製而成,寧心安神作用強,用來治療心悸失眠。
中國魏晉時期,茯苓就被當作養生佳品,王公大臣們常用茯苓與白蜜同服。而清宮中,慈禧長年讓御廚為她製作茯苓餅食用。其藥用價值最好的當屬雲南出產的茯苓稱為雲苓。老年人經常用白茯苓粉與粳米同煮粥服用,有養生之效。