滑膜主要分佈在關節周圍，與關節腔相通，分泌潤滑液潤滑關節。在損傷或骨質增生、關節退變、風溼病等的刺激和影響下，滑膜組織充血、水腫、血管通透性增高，滑液過度分泌，吸收減少，主要表現為關節充血腫脹、疼痛、滲出增多、關節積液，活動下蹲困難、功能受限等，臨床上稱滑膜炎。嚴格來講，滑膜炎不是一種病，而是許多疾病的共同表現。
在臨床上，有市民由於運動過度導致滑膜炎，因此專家提醒熱愛運動的人士，膝關節負重大，運動多，最易受到損傷。特別是中老年人，隨著年齡增大，關節軟骨退化，關節出現退行性病變，很容易導致滑膜炎的發生。另外，常有老年人在鍛鍊身體做準備活動時反覆屈膝或進行膝繞環，這對膝關節的損傷都是十分大的。
