有資料顯示超過百分之五十的人體驗過“睡眠癱瘓症”,非尼日利亞籍非洲人發生睡眠癱瘓症的次數高於白種人。科學家已經確定此種症狀與生活壓力有關,多發於青少年以及年輕人。此類人群通常生活壓力過大,作息時間不規律,經常有熬夜,失眠以及焦慮,這些因素都是可能造成睡眠癱瘓症的原因。
此外發作性睡病的患者,常發生鬼壓身的狀況。這是一種病因不清的綜合徵,其特點是伴有異常的睡眠傾向,包括白天過度嗜睡,夜間睡眠不安和病理性REM睡眠。這種原因不明的睡眠障礙,主要表現為長期的警醒程度減退和發作性的不可抗拒的睡眠。大多數患者伴有一種或數種其他症狀,包括猝倒症、睡癱症和入睡性幻覺,故又稱為發作性睡眠四聯症。