花卉芍藥可謂家喻戶曉、人人皆知，而赤白芍藥對不少專業人士來說也有所不知，甚至犯知識性或科學性的錯誤。所謂赤白芍藥，即中藥赤芍(古稱赤芍藥)和白芍(古稱白芍藥)的合稱。國家標準的和大學教科書規定的赤芍和白芍均為毛茛科植物芍藥Paeonia lactiflora Pall. 的乾燥根，但它們的性味、歸經、功能、主治卻大相徑庭。一個物種成為兩種效用很不相同的中藥，實在不可思議，讓人匪夷所思。究竟是博大精深，還是故弄玄虛。實有必要且迫切需要向受教育者、使用者和其他學科說清楚、講明白，至少要把問題的尖銳性和挑戰性提出來討論和研究。
芍藥始出中嶽山谷，今白山、蔣山、茅山、淮南、楊州、江浙、吳松處處有之，而園圃中多旖植炙。春生紅芽，花開於三月四月之問，有赤白二色，又有幹葉、單葉、樓子之不同，入藥宜用單葉之根，蓋花薄則氣藏於根也。開赤花者，為赤芍。開白花者，為白芍。
初之氣，厥陰風木。二之氣，少陰君火。芍藥春生紅芽，秉厥陰木氣而治肝。花開三四月間，秉少陰火氣而治心。炎上作苦，得少陰君火之氣化，故氣味苦平。風木之邪，傷其中土，致脾絡不能從經脈而外行，則腹痛。芍藥疏通經脈，則邪氣在腹而痛者，可治也。心主血，肝藏血，芍藥秉木氣而治肝，秉火氣而治心，故除血痺。除血痺，則堅積亦破矣。血痺為病，則身發寒熱。堅積為病，則或症或瘕。芍藥能調血中之氣，故皆治之。止痛者，止病腹之痛也，肝主疏洩，故利小便。益氣者，益血中之氣也。益氣則血亦行矣。
白芍藥氣味酸平。元明諸家相沿為酸寒收斂之品，凡裡虛下利者，多用之以收斂。夫《本經》主治邪氣腹痛，且除血痺寒熱，破症堅積聚，則新產惡露未盡正宜用之。若裡虛下利，反不當用也。
白芍、赤芍各為一種，白補赤瀉，白收赤散，白寒赤溫，白入氣分，赤入血分。赤芍秉少陰厥陰之氣，白芍秉厥陰之氣。
