中醫學認為，冬季為“閉藏”之季。由於陽氣潛伏，陰氣盛極，萬物生機閉藏，人體新陳代謝緩慢，生理功能處於抑制、降低狀態，此時若用藥物對人體進補的話，藥物的補益作用往往有推波逐浪之勢，可促進人體功能活動，增進臟腑活力。
那麼冬季進補甚麼時候最為適宜?民間有“冬補三九”的習俗，這是根據中醫學“冬至一陽生”觀點確定的。傳統上認為，“冬至”是冬三月氣候轉變的分界線，由此，陰氣始退，陽氣漸回，這個時候進補可扶正固本、培育元氣，使閉藏之中蘊藏活潑生機。當然，如果是體虛症狀.明顯的老人，其進補未必非要苦等到“冬至”才開始，只要能做到辨證選材、科學施補，入冬後及早進補同樣可起到良好的改善虛弱症狀之效。
老年人冬天進補的注意點
可供老人冬令進補的補品很多，選購補品和進補時，應注意掌握五點：
1、針對冬令食慾較旺盛，吸收功能較好的特點，要適當選擇高熱、高營養、味濃色重、補益力強的食物進補，如羊肉、狗肉、牛肉、雞肉等動物性補品。
2、要根據自身情況，確診虛證所在，在專業的中醫大夫指導下有針對性地進行滋補，並堅持在整個冬天都進行。
3、若本身原已有病，選用進補之物要適當，最好遵照醫囑，不可盲目進補。比如糖尿病人，可用生曬參等作為進補品，但忌用甘草及含糖較多的藥物。凡血脂過高、動脈硬化，有冠心病、膽囊炎、痛風等疾病者，則不可應用高蛋白、高脂肪、多糖分的藥物和食品，如甲魚、阿膠、桂圓、牛鞭、鹿蹄筋等。因為進食這類食品和藥物，反而會助長病情發展，使血脂增高、血黏度增加、血中尿酸增多、血壓升高，結果越補越糟。
4、選用藥酒進補不宜太久。可供老人選用的藥酒有：十全大補酒、枸杞酒、苡仁酒、山藥酒、參茸藥酒、人參藥酒、蟲草補酒等。一般每日1-2次，每次半兩左右。但老人應注意，古代醫家有“冬服藥酒兩三劑，立春則止”的主張，加之考慮到市售藥酒大都度數偏高，以及長期飲酒對肝臟的影響，因此藥酒並非飲的越久越好。
5、藥物進補要注意防上火。冬季常用補藥有：紅參、鹿茸、鹿胎、杜仲、山藥、胡桃仁、龍眼肉、銀耳、當歸、制首烏、枸杞子、黃芪、黨參、白朮、菟絲子、黑豆、黑芝麻等。其中胡桃仁、枸杞子、銀耳、黑芝麻，既是補益食物，又是藥用良品，藥性平和不燥熱。冬季進補尤應注意，未經醫囑不可擅自過服紅參、鹿茸、鹿胎、紫河車(胎盤)等溫熱補品，以免因藥物溫燥太過而致口舌生瘡、咽喉腫痛、口臭口乾、流鼻血、大便秘結，或令血壓驟升導致中風。
