一般確定腰椎間盤突出症的臨床診斷，都是以腰痛、腿痛，即坐骨神經、股神經痛或麻木為診斷的主要方面，以致有些醫生認為坐骨神經痛或麻木和股神經痛或麻木是腰椎間盤突出症的唯一診斷依據，診斷和治療的效果也基本上依靠是否有下肢疼痛或麻木來定奪。
其實，這種認識有偏差，腰椎間盤突出症有下肢症狀和無下肢症狀之分。我們知道，腰椎間盤突出後，致擠壓部位的微循環受到障礙，使部分下肢神經根的血供受阻，血供受阻段的下肢神經因此而引起缺氧和微血管床的供氧不足以及破壞，一些致痛物質在這種情況下釋放，造成下肢神經的疼痛或麻木，這就是腰椎間盤突出後常見下肢疼痛和麻木的原因。但是，當突出物擠壓下肢神經後，若沒有引起其血供的受阻，神經根也未因有血供受阻而發生炎性反應，所以，儘管有腰椎間盤突出，也不引起下肢神經方面的症狀。
當然，隨著病情的進一步發展，也許下肢神經方面的症狀就明顯出來。值得注意的是，無下肢神經症狀的腰椎間盤突出症，容易同腰臀肌勞損、腰椎後關節紊亂症、棘上或棘間韌帶損傷、腰骶發育異常等病症混淆，因此，奉勸各位患者，凡頑固性腰段部位疼痛經多種療法治療無效或效果不明顯者，應考慮為本病，最好經CT或核磁共振掃描後以明確診斷。一旦確診，即可“明白”治療。
