肥胖應該被預防，應該讓人們意識到它的危險性，同時儘可能地將體重保持在正常範圍內。預防肥胖症應從兒童時期開始。目前，肥胖被理解為 "病理環境下的正常生理過程"，肥胖症發病率增加的主要原因是環境，而不是代謝缺陷或個別基因突變的 "病理 "影響。由於遺傳因素是無法改變的，所以必須通過改變生活方式來控制體重增加，即合理的飲食和適當的體育活動。基於這一新概念，各國政府都致力於推廣健康的生活方式以及普遍的預防計劃。
一般來說，有三種類型的預防措施，即普遍預防、選擇性預防和針對性預防。
普遍預防是針對整個人口的，目標是穩定肥胖水平，最終減少肥胖症的流行，從而減少肥胖症的流行。普遍預防的目的是通過改善飲食結構和促進適當的體育活動，以及減少吸菸和飲酒以改變生活方式來減少與肥胖有關的疾病。
選擇性預防：旨在通過教育和具體的干預措施，針對學校、社區中心和初級預防場所等高危人群容易接觸到的地方，教育高危人群，使他們能夠有力地對抗使他們容易患上肥胖症的風險因素，這些因素可能是遺傳的。新加坡教育部通過對兒童實施此類預防措施，已將肥胖症的發病率從15%降至12.5%。
有針對性的預防。這主要是針對那些已經超重或有肥胖的生物指標但仍未肥胖的人，目的是防止體重增加和減少與體重有關的疾病的發病率。這些人在發展肥胖和肥胖相關疾病方面的風險非常高。已經患有體重相關疾病或具有心血管疾病和2型糖尿病等肥胖相關疾病風險因素的人，應該成為有針對性預防的主要目標。
