胰腺癌是一高度惡性的腫瘤，預後極差，儘管在過去的50年中付出了很大的努力，但在提高胰腺癌生存率方面並未取得較大進展。未接受治療的胰腺癌病人的生存期約4個月，接受旁路手術治療的病人生存期約7個月，切除手術後病人一般能生存16個月。美國國立衛生研究院報告，胰腺癌總體1年生存率為8%，5年生存率為3%，中位生存期僅2～3個月。我國外科的統計資料顯示，5年生存率僅為5%左右。早期診斷和早期治療是提高和改善胰腺癌預後的關鍵，有資料顯示早期徹底根治腫瘤，5年生存率可>20%。若腫瘤侷限於胰頭部(≤2cm)，施行胰腺全切除術或Whipple手術可有15%～20%的5年生存率。手術後應用放化療等輔助治療可提高生存率。對手術輔助化療並加用放療的患者，其2年生存率可達40%。
雖然近年來針對胰腺癌的影像學診斷技術和分子生物學檢測手段取得了一定的進展，但其早期診斷問題遠未解決。85%的病人就診時已屬晚期，臨床確診的病例中只有10%～15%的患者有手術切除的機會，其中能根治者僅為5%～7.5%，因此中晚期胰腺癌的治療是臨床工作中必須正視的現實問題。另據美國的調查統計顯示，胰腺癌總的手術切除率和5年生存率在過去20年中無顯著變化，面對如此嚴峻的現實，不得不承認，在人類跨入21世紀的今天，對胰腺癌的診斷和治療，醫務工作者仍面臨著巨大的挑戰。如何在現有條件下提高胰腺癌的早期診斷率，加強綜合治療，改善預後，需要我們更加重視並進一步努力。
