【特性與特徵】多年生常綠草草本果樹，葉大，簇生於莖的頂端，有5～7掌狀深裂，花有單性或完全花，有雄株、雌株及兩性株。漿果大，肉質，成熟時橙黃色或黃色，長圓形，倒卵狀長圓形、梨形或近球形，果肉柔軟多汁，味香甜;種子多數，卵球形，具皺紋。花果期全年。最適於年均溫度22～25℃、年降雨量1500～2000mm的溫暖地區種植，適宜生長的溫度是25～32℃，氣溫10℃左右生長趨向緩慢，5℃幼嫩器官開始出現凍害，0℃葉片枯萎。溫度過高對生長髮育也不利。土壤適應性較強，但以為酸性至中性為宜。
【分佈狀況】番木瓜在世界熱帶、亞熱帶地區均有分佈。原產於墨西哥南部以及鄰近的美洲中部地區，現主要分佈於東南亞的馬來西亞、菲律賓、泰國、越南、緬甸、印度尼西亞以及印度和斯里蘭卡;中、南美洲，西印度群島，美國的佛羅里達，夏威夷，古巴以及澳洲。我國主要分佈在廣東、海南、廣西、雲南、福建、臺灣等省(區)。
【作用】番木瓜用途廣，既是果樹，又是原料作物。成熟的果實，營養豐富，維生素C含量高，可助消化、治胃病。未成熟的青果，除可作蔬菜食用外，還可醃製、蜜餞，製作果醬和果汁罐頭，又是很好的飼料。青果含有豐富的木瓜蛋白酶，在醫藥、食品、製革、紡織及美容上廣泛應用，是木瓜酶工業的主要原料。
