腦卒中後幾天或幾個月裡，許多患者的神經系統症狀會有部分恢復或有時是完全恢復。但大約75％的患者會遺留有神經病學、認知和行為方面的異常（損傷），患者的活動能力受到限制，常常需要他人的幫助才能完成其日常生活活動（活動受限），這給患者參與正常社會生活造成了極大的障礙（參與的侷限性）。
臨床實踐和研究結果顯示：康復醫療能夠在一定程度上預防殘疾的發生，並幫助和加快受損功能的恢復；主動地再訓練和矯形支具等康復措施能使患者更好地利用個人和環境的資源，以實施其各種日常生活活動，最大程度地減輕殘疾的影響；康復能使患者最大程度恢復並參與社會生活和提高其生活質量。近年來，循證醫學的發展已經證實：康復醫療是腦卒中組織化管理（卒中單元）中重要的組成部分。所以康復的目的是：
1、預防殘疾的發生和改善運動、言語交流、認知以及其他受損的功能（身體水平上）；
2、儘可能地恢復患者的日常生活活動能力（活動水平上）；
3、使患者在精神心理和社會上再適應，以恢復其自立的能力、社會的活動和人際間的關係，提高患者的生存質量--與腦卒中有關的生活質量（參與水平上）。
