腦卒中患者的功能恢復主要發生在病後6個月內，尤其是頭3個月內，實踐證明，腦卒中在發病的半年之內，是肢體功能恢復的最佳時期，切不可忽視，要重視合理的康復治療，儘早進行。 腦卒中的康復治療要根據病情越早越好，一般來說，缺血性腦卒中患者，只要神智清楚，生命體徵平穩，病情不再發展，48小時後即可進行康復，而腦出血患者則相對較晚(病後2-3周)。康復治療在腦卒中發病後前3個月效果最顯著，如不早期康復，肢體的運動可呈現異常行走模式，即誤用綜合徵或廢用綜合徵的形成，出院後再進行康復，常常事倍功半，不能達到預期目標，而腦卒中的早期康復治療可以最大程度減少殘疾對正常生活的影響。
腦卒中康復治療實質：
是學習，鍛鍊，再鍛鍊，再學習，是調動剩餘腦組織功能的重組和強化殘餘功能，增強代償能力，要求病人理解並積極投入才能取得良好的康復效果。康復是一個持續的過程，應將康復貫穿於日常生活中。
腦卒中康復治療目的：
預防廢用性綜合徵，防治壓瘡、肩手綜合證、關節攣縮、廢用性肌肉萎縮、肩關節半脫位等常見的併發症;促進功能恢復;充分發揮殘餘功能;為主動性訓練創造條件;爭取生活自理、迴歸家庭、社會及工作。
腦卒中康復治療包括三級。
一級康復 ：是在發病開始一月內，主要內容包括正確的體位擺放，被動的關節活動度訓練，開始床上的主動活動訓練及床上自理活動。
二級康復 ：一般為病後第2個月初至第3個月末。這一期患者的主動性運動開始恢復，但由於聯合反應、共同運動的存在和抗重力肌的痙攣而使運動不能很好隨意協調地進行，完成不了精細快速的運動。這一時期康復的目的是降低肌張力以緩解痙攣，打破共同運動的運動模式，儘可能訓練肌肉關節能夠隨意獨立的運動，提高各關節的協調性。內容主要包括站立訓練、站立平衡、單腿站立、行走訓練和上下樓梯訓練，以解決患者行走問題。
三級康復 ：為恢復後期及後遺症期。患者多回到社區或家中進行康復，這一時期康復的主要目的是如何使患者更加自如地使用患側，如何通過訓練更好地掌握各種家庭日常生活能力，在保證運動質量的基礎上提高速度，最大限度提高生活質量，使患者回歸家庭、社會及工作。
作為臨床科室，康復醫學科採取小組工作的方式(team approach), 由康復醫師主持，成員包括物理治療師、作業治療師、言語治療師、康復工程人員等，必要時還請相關科室人員參加。在組長領導下，各種專業人員對患者進行檢查評定，共同制定一個完整的、分階段性的治療方案。並且還要定期評定患者情況，以進行修改、補充和總結。康復醫學科具體開展應用以下康復治療方法：物理治療 (physiotherapy，PT)、作業治療(occupational therapy，OT)、言語治療(speech therapy，ST)、心理治療(psychological therapy)、康復工程(rehabilitation engineering)、中國傳統治療(traditional Chinese medicine)，取得了明顯的成效。
