腦卒中具有高發病率、高致殘率的特點。中國每年新發腦卒中患者約2 0 0 萬人， 其中70％～80％的腦卒中患者因為殘疾不能獨立生活。循證醫學證實，腦卒中康復是降低致殘率最有效的方法，也是腦卒中組織化管理模式中不可或缺的關鍵環節。現代康復理論和實踐證明，有效的康復訓練能夠減輕患者功能上的殘疾，提高患者的滿意度，加速腦卒中的康復進程，降低潛在的護理費用，節約社會資源。
中國現代康復醫學起步較晚，始於20世紀80年代初。雖然近幾年發展較快，但由於我國經濟和社會等方面的原因，跟西方國家相比還有較大差距。近十年來，我國在康復醫學學科建設和康復醫療體系建設方面有了較大投入，國家“九.五”、“十.五”科技攻關課題腦卒中康復研究相關課題的完成，為腦卒中康復的普及和推廣奠定了基礎，大大推進了我國腦卒中康復醫學的發展。
隨著現代科學技術和神經科學的發展，國內外腦卒中康復領域專家對腦卒中的康復機制、醫學管理和康復理念、康復治療新技術等方面進行了深入研究，取得不少新成果。同時，越來越多的國內外專家從循證醫學的角度來選擇針對腦卒中的評價方法和康復手段。蘇格蘭、美國、英國、日本、澳大利亞等國家相繼出版腦卒中康復治療指南，用於指導本地區的腦卒中康復治療。
制訂康復指南最重要的目的是為康復治療的實施和評價提供一個科學的證據基礎，規範腦卒中康復的治療行為，幫助醫療機構按照循證醫學支持的治療方案進行操作，提高康復療效，使患者獲得最大限度的功能改善和最大限度的自理能力，並且改善患者及其家屬的生活質量。臨床實踐指南能夠確定新技術和研究的效果，併合理分配治療資源。在實踐基礎上，隨著更多數據和評價結果的收集，將會出現新的證據。
