懷孕後，體內分泌大量的孕激素，引起胃腸道肌張力減弱、腸蠕動減慢。不斷增大的子宮壓迫胃腸道，尤其是妊娠晚期、胎頭入盆後，胃腸道特別是直腸受到的機械性壓力越來越明顯，常常伴有痔瘡形成。有許多婦女在尚未懷孕時就有便秘的毛病，懷孕後，行動不方便，尤其是不習慣下蹲式廁所，加上痔瘡發作疼痛，使得孕婦對排便有種恐懼感，並有意識減少排便，使便秘情況更加嚴重。
妊娠後，孕婦如果進食大量高蛋白、高脂肪的食物，而忽視蔬菜的攝入，就會使胃腸道內纖維素含量不夠，不利於食糜和大便的下滑。活動過少也是一個原因。許多女性懷孕後，惟恐活動會傷了胎氣，加上家人的特別“關照”，往往活動減少，整天坐著或躺著，使得蠕動本已減少的胃腸對食物的消化能力下降，加重腹脹和便秘的發生。
