近年來的治療實驗大多基於抗炎和免疫抑制藥物。臨床對照研究證明，只有促皮質素(促腎上腺皮質激素)、甲潑尼龍(甲基強的松龍)、潑尼松(強的松)、環磷酰胺和干擾素(β-干擾素)對改善臨床和MRI病損作用良好。在抗炎因子的干預下，患者從每次發作中恢復的速度加快。但在急性惡性型MS，大部分患者抗炎治療是無效的;少數患者療效僅能維持1個月餘。尚不能證明類固醇激素能縮短整個病程，或者能夠預防復發，所以對其長期的療效難以定論。
1. 皮質激素 關於皮質激素的應用劑量，首次大劑量是至關重要的。靜脈給予大劑量甲潑尼龍(甲基強的松龍)(500mg/d，3～5天)，後口服較大劑量潑尼松(強的松)能有效的緩和急性或亞急性MS以及視神經炎，能夠縮短其病程。如不能靜脈用甲潑尼龍(甲基強的松龍)，可用口服潑尼松(強的松)代替，從 60～80mg/d開始，這樣可避免住院治療。對於嚴重的發作，特別是脊髓炎對大劑量靜脈用藥反應更快。
Beck等在視神經炎臨床治療實驗報告中告誡：在急性視神經炎的治療中避免用口服。這項457例視神經炎隨機、對照性研究發現靜脈給予甲潑尼龍(甲基強的松龍)後跟隨口服潑尼松(強的松)，雖在第6個月與安慰劑組比較差別不大，但的確加快了視力的恢復。然而，單獨口服(強的松)治療，視神經炎再發的危險性增高。對鞘內注射潑尼松龍(強的松龍)的療效爭論很大，一般不推薦這種治療方法。
提倡將皮質激素的治療限制在3周內，如果症狀反覆，延長減量過程。這種短期皮質激素治療副作用較少，但仍有部分患者可出現失眠，個別可出現抑鬱或躁狂症狀。療程達數週以上的患者，易出現高血壓、高血糖和糖尿病失控、骨質疏鬆、髖關節無菌性壞死、白內障和少見的消化道出血、活動性結核。適當補鉀是必要的。作者認為類固醇激素隔天療法益處不大，而短期每天一次大劑量衝擊療法能使部分患者免於復發，這樣對激素的耐受性也比長期口服用藥好。
