多發性硬化是中樞神經系統包括腦和脊髓的變性疾病。髓鞘是覆蓋在神經纖維上的脂肪組織，對神經的纖維有保護作用，並能加快神經傳導。在多發性硬化，炎症引起髓鞘脫失，使神經傳導速度減慢。另外，較重的炎症也可以破壞神經纖維。當越來越多的神經纖維和髓鞘破壞後，病人表現為進行性的神經功能功能缺失，如視物模糊不清，說話不流暢，走路不穩定，書寫哆嗦，記憶力下降。炎症過程恢復，病情改善。炎症反覆發作，病情又反覆出現。炎症的惡化和修復，形成多處散在的斑塊，即為多發性硬化。
多發性硬化常見於20歲至50歲的青中年人，但是，也可首次發病在兒童和老人。生育期的女性多見，也可見於男性，男女之比約為2:1。有種族差異，歐美的高加索人比我們亞洲人、以及非洲人的多見。
多發性硬化的病因？
多發性硬化的發病原因至今不清。近幾十年來，科學家的主要研究集中在免疫和基因遺傳方面。認為：保衛機體安全的免疫系統原本是抵禦外來“侵略”的比如病毒感染，而現在卻攻擊自身組織（結構類似病毒），引起發病。這種自身免疫保護動機卻導致疾病發生，又稱自身免疫性疾病。多發性硬化並不遺傳，但是，卻與基因有關係。比如歐洲的吉普賽人、愛斯基摩人和非洲的班圖人不發生多發性硬化，北美和南美的原印第安人，亞洲人發生多發性硬化的幾率較低。但是，有家族聚集現象。比如普通人群的發病率不足百分之一，而在有多發性硬化的患者家族中，其第一代親屬的發病率可能高達百分之三。在單卵雙生之間，多發性硬化的發生率高達百分之三十，而雙卵雙生的發生率則為百分之四。研究資料表明，環境因素具有非常重要的作用。
多發性硬化有哪些類型？
多發性硬化可以呈現不同的臨床表現，可輕可重。如果出現新的症狀或原來消失的症狀重新出現超過24小時，稱之為惡化，即復發。復發一般持續數週，有人總結很少超過4周。
復發緩解型：65％～80％的患者屬於這種類型。症狀好轉惡化交替出現，間隔的時間可以是幾周，也可以數年。
原發進展型：10％～20％的患者屬於這種類型。疾病一開始持續進展，無復發。
繼發進展型：有50％的復發緩解型患者在發病的10年之內可以進展到繼發進展型。病情不再緩解，或少有緩解。其他。如進展復發型和惡性型，發病伊始，病情進展較快，甚至致命。良性型，發病多年，殘疾較輕，神經功能基本保留，能堅持獨立的生活或工作。
多發性硬化有哪些臨床表現？
依據神經系統受損的程度、部位、病程等，個體之間，不盡相同。但是，據統計，70％的患者可以共存的症狀包括：視力異常，由視神經炎引起。可以是首發症狀，可以是色彩改變，可以是視野改變。視力異常的早期，活動眼球有痛感。肢體麻木、力弱或協調障礙，可以是早期症狀。肌肉痙攣、易疲勞、疼痛，較為常見。感覺缺失、震顫、說話不清、頭暈等。50％的患者可以有大腦功能的異常。如：注意力不集中，記憶力減退，判斷能力下降等。
其他的表現還有：精神心理異常，抑鬱，躁狂抑鬱，欣快，難以控制的哭笑等。脊髓受累及的患者出現：尿便障礙，早期瀦留，晚期失禁，急、頻等。
怎樣診斷多發性硬化？
依照患者的主訴，神經科專家詳細詢問病史，完成體格檢查及神經系統檢查，藉助核磁共振成像、神經電生理檢查和腦脊液常規、免疫學即可診斷。多發性硬化的治療治療包括以下幾個方面：復發期的治療，目的快速控制疾病進展。治療手段主要依賴皮質激素，激素無效，可以考慮血漿交換和免疫球蛋白。緩解期的治療，目的是防止病情復發。
依據臨床醫生的治療經驗而定，可以小劑量激素，免疫抑制劑；可以間斷激素和免疫抑制劑。現在臨床有多種干擾素，可以使用，但是，價格較為昂貴，一般家庭難以承受。其他可以使用的還有那他珠單克隆抗體（FDA批准用於復發緩解型多發性硬化的治療），化療藥物米託蒽醌（FDA批准用與復發緩解型、繼發進展型、進展復發型多發性硬化的治療），去年FDA批准新藥芬戈莫得（用於復發緩解型多發性硬化的治療），還有環磷酰胺，硫唑嘌令等。使用這類藥物治療，應定期檢查肝功、血象。FDA：美國食品藥品管理局對症（併發症的）治療，針對患者的各種臨床不適的治療，以便改善症狀，減輕患者痛苦。Dalfampridine緩釋片，去年FDA批准用於治療多發性硬化患者行走不便的藥物。
用於治療肌肉痙攣的藥物：巴氯芬、替扎尼定、氯硝西泮、地西泮、丹曲洛林等。用於治療疲勞的藥物：金剛烷胺、莫達非尼等。止痛藥：阿士匹靈、對乙酰氨基芬、芬必得、抗癲癇藥物。膀胱功能障礙：奧昔布寧、維生素C、抗生素等。性功能障礙：偉哥、他達拉非、伐地那非等。特別提醒：因為所有藥物均有不良反應，輕重因人而異，所以建議：患者一定要在醫生尤其有經驗的醫生指導下用藥。
