嫩蠶豆是一種季節性很強的時令蔬菜，應趁早食用。剝殼後，如果豆子頂端像指甲一樣的月牙形呈淺綠色，說明蠶豆很嫩，可以帶殼吃;如果已經變黑，就說明老了，維生素C的含量會略有下降。
蠶豆鮮嫩度不同，吃法也各異。嫩蠶豆可以煮熟，或用少許油煸炒，鮮嫩可口。老蠶豆可以做成豆瓣酥，或和雞蛋等一起煮湯，入口潤滑、細膩。在南方地區，還有用蠶豆和大米煮飯、熬粥的傳統，這樣能增加飯裡的蛋白質含量，減少營養損失。
要想蠶豆可口，剝殼也很有講究。剝出來的蠶豆不能用水洗，否則會影響其鮮嫩度。最好是把豆莢掰斷後，再把豆子擠壓出來。最後，蠶豆不可生吃，多吃會脹肚、傷脾胃。
蠶豆不能生吃。蠶豆種子中含有巢菜鹼苷，人食用這種物質後，可引起急性溶血性貧血(蠶豆黃病)。春夏兩季吃青蠶豆時，如果烹製不當，常會使人發生中毒現象。而且一般在吃生蠶豆後4～24小時後發病。為了防止出現蠶豆中毒，最好不要吃新鮮的嫩蠶豆，而且一定要煮熟後再食用。
