“採陰補陽”之理論來源於唐代著名醫學家孫思邈所撰《備急千金要方》中之《房中補益》論。此《備急千金要方》可以說是古代房中術中的經典之作。
而道家以男子屬陰身，內含真陽;女子為陽體，內含真陰。交感之時，樂感衝開女子樂脈，地脈開張。男子天脈開張，陰陽樂氣相交，男得之謂之採陰補陽，女得之謂之採陽補陰。
由於道家、儒家、佛家、養生家、陰陽家、醫家均參與房中術的研究及傳播，故此，在中國古代的房中術中，蘊含著樂趣、保健、養生、延年益壽等學問且將之有效地結合起來加以運用。
古人房中術典籍中記載，所謂“採陰補陽”或“採陽補陰”，即男女交合之後，分別吸取對方的精華來補益自己的身心，從而達到健身目的。而欲想真正瞭解採陰補陽，就得從中國古代對陰陽的理解說起，才能理解古人為何對所謂的陰陽協調、採陰補陽如此看重。
陰、陽是中醫最基本的理論之一。理解了陰陽，就能理解為甚麼古人會認為性生活過多，就會元氣大傷了，也才能理解所謂的“採陰補陽”。
其實很多人不清楚所謂的元氣、陰氣、陽氣。首先，不可輕視“元氣”，中醫認為，元氣對應於人體，應具兩層含意，其一是來源於父母的稱為先天之氣，即原氣。如果原氣不足，身體就會出現各種先天性的疾病症狀;其二是指人體最根本、最重要的氣，以腎所藏精氣為主，賴於腎中精氣所化生。在性生活中提及的元氣，最主要即是指這個氣。但是無論是哪種元氣，都是十分寶貴的。
那陽氣、陰氣又是甚麼東西?養生專家解釋，一般來講，“陰”代表物質，“陽”’代表功能，加了一個“氣”字，意味著陰陽本身各自的活力。
在性生活中，陽氣又是一種腎氣、陽精，這其實就是腎的陰活力和陽活力的總結。陽精被認為含有對人體生命最寶貴的物質，即為真元，真元的最大消耗就是男女交媾、男性精液射出之時。陰氣指的是女性與性有關的物質，它可以是有形的所謂“陰液”，即陰道的各種分泌物，古人認為這是一種精華，因為古人發現，在月經期，女性的白帶黏性特別強，有拉絲狀等表現，是一種陰液;也可以指抽象的女性陰部內所特有的氣息。
