性早熟是指性成熟開始年齡明顯提前。醫學上指兒童的性腺，即男性的睪丸、女性的卵巢功能過早發育，引起生殖器官發育提前和出現第二性徵。
醫學上的界定是女孩在8歲以前或男孩在10歲以前，性發育就已經開始。生殖系統的提前發育(包括成人第二性徵的出現)，其發生次序常常與正常青春期的發生次序相類似。性早熟同時伴隨身體的發育和生長加速使身體增高和肌肉發育加快，骨骺提前閉合以及較早的生長停止。 女
孩的性早熟表現為女性性徵發育，如乳房的發育，臀部變寬，陰毛及腋毛的長出，生殖器官的發育和月經來潮。男孩的性早熟表現為陰毛、腋毛、鬍鬚和喉結的長出，聲音變粗、陰莖和睪丸增大、出現遺精等。這些都是同性性早熟。
如女孩在長大的過程中，過早的出現了男性性徵，如長鬍須、長喉結、說話聲變粗、陰蒂長大等，叫做異性性早熟，是不正常的現象，需要及時就醫治療。
性早熟的發生，女性比男孩要多，女孩和男孩相比為8∶1，80%的女孩和40%的男孩病因不明。中樞神經系統損傷、甲狀腺功能低下和骨纖維性異樣增殖症均可出現性早熟。
但需要說明的是，由於現代生活水平的不斷提高，滋補品攝入增多等原因，兒童進入青春期以及達到性成熟的年齡，在世界範圍內有逐漸提前的趨勢，因此，正常的性成熟與兒童的性早熟，有時在年齡上很難劃出一條絕對分界線來。
