近年來，“動脈粥樣硬化”這一詞彙經常“充斥”於我們的耳畔，周圍罹患了這一疾病的人群也在不斷增多。這到底是一種甚麼樣的疾病，動脈內為何會發生“粥”樣的硬化、它對我們人體有哪些危害、我們該怎樣預防，讓我們一起來認識一下吧。
糾纏人類數千年的疾病
說到動脈粥樣硬化這一疾病，很多人都以為是近些年隨著人們生活水平的不斷提高才出現的“富貴病”，其實不然，這一疾病至少已經糾纏人類3500 多年了，它並不是“新”病種。美國加州大學心臟病學臨床教授格里高利•托馬斯和他的研究團隊曾經對16具古埃及木乃伊的心腦血管進行過研究，他們發現，大部分木乃伊的血管壁上都有不同程度的動脈硬化跡象，其中最早的一具距今已經有3500多年的歷史，因此他們指出，雖然古代人和現代人的生活方式存在很大差異，但是在三千多年前的古埃及上層社會，動脈粥樣硬化就已是常見病變。
“粥”樣硬化的由來
眾所周知，血液對於人體的整個生命活動有著至關重要的作用，人體內的血液必須長年累月、一刻不停地在血管中流動。在血液不斷循環的過程中，血管內皮會因為高血壓、糖尿病、高血脂、吸菸、肥胖、高脂飲食、缺乏運動等因素造成損傷，當血管內皮出現損傷以後，血液中的脂質成分，主要是甘油三酯、低密度脂蛋白膽固醇等，就會在內皮損傷處發生沉積，加上血小板的黏附、聚集，逐漸就會在內皮下層形成富含脂肪的泡沫細胞和脂肪條。時間長了，這些泡沫細胞和脂肪條就會逐漸擴大融合成片，在血管內壁上形成黃色的像小米粥一樣的斑塊，這就是醫學中所說的粥樣硬化斑塊。其後果就是使血管內皮變得粗糙不平，動脈管壁增厚並且變硬變脆、彈性降低，管腔也隨之越來越窄，進而阻礙血液在血管中的順暢運行，影響人體各組織器官的血液供應，引發心臟和大腦等重要器官不同程度的病變。
三處動脈硬化最危險
動脈粥樣硬化是一種全身性疾病，但是全身各處的動脈硬化對人體健康的危害是不一樣的，其中有三處最危險的動脈粥樣硬化區。一是心臟的動脈，二是腦組織的動脈，三是頸動脈，這三處動脈一旦發生粥樣硬化，會給人體健康帶來很大的危害，甚至是致命危害。心臟的動脈，如冠狀動脈一旦發生粥樣硬化，就是患了冠心病，而且還會導致心律失常、心肌梗死、心源性猝死等疾病的發生;腦動脈出現了粥樣硬化，患者就會出現記憶力減退、思維能力下降、頭暈等症狀，嚴重者就會發生腦梗塞或是腦溢血等急性腦血管病;頸動脈發生粥樣硬化的危害不亞於心、腦動脈粥樣硬化，因為頸動脈直接向人體的頭部供應血液和氧氣，一旦發生粥樣硬化，就會直接影響大腦和五官的血液供應，造成腦組織的缺血、缺氧，出現頭暈目眩、記憶力差、思維力明顯下降等症狀，久之還會造成大腦萎縮，粥樣硬化斑塊一旦脫落就會造成腦梗塞，出現癱瘓、語言不利、失明等中風表現，甚至危及生命。
預防應從兒童期抓起
動脈粥樣硬化對人體危害嚴重，我們應該從甚麼時候開始預防呢?國內外很多研究發現，動脈粥樣硬化的發生很多始於兒童期，甚至是嬰幼兒時期和胎兒期。這是因為導致動脈粥樣硬化發生發展的行為危險因素，特別是不良飲食習慣大都在兒童期就已經形成，其中高脂肪飲食對動脈粥樣硬化的發生發展影響非常大。不過專家指出，動脈粥樣硬化的發生雖然常從兒童時期開始，但是要真正發展為動脈粥樣硬化斑塊阻塞心腦血管，甚至發生心梗、腦梗等疾病，可能至少還要經過二十多年的時間。因此，專家提醒，防治動脈粥樣硬化要從兒童時期抓起，提早進行預防，可有效延緩動脈粥樣硬化的發生，比如進行飲食干預，合理搭配膳食，戒菸限酒，防止超重和肥胖，加強體育鍛煉，工作生活注重勞逸結合，善於調節心理壓力，保持輕鬆愉悅的心態。
