糖尿病患者在就診時必須注意與胰腺癌的結合。糖尿病患者的胰腺癌發病率明顯高於普通人群，胰腺癌患者糖耐量異常的發病率高達80%，糖尿病的發病率為30%～40%。一項對1,659名1型糖尿病患者和1,499名2型糖尿病患者的跟蹤研究表明，2型糖尿病可能是胰腺癌的第一個症狀。糖尿病和胰腺癌既可以是獨立的疾病，也可以是彼此密切相關的兩種疾病。糖尿病和胰腺癌並存的頻率很高，因此值得醫生和糖尿病患者在診斷糖尿病時防止胰腺癌被遺漏。
胰腺癌是消化系統第四大最常見的腫瘤，診斷後一年的生存率只有13.4%。因此，如何早期發現，如何早期治療，對改善預後非常重要。在早期階段，胰腺癌患者可能沒有任何臨床表現，或者只表現出消化系統或內分泌系統的一些非特異性症狀和表現。當在出現上腹疼痛症狀1個月內就診時，有27%的可能性為1期胰腺癌；當出現黃疸和消瘦等典型表現時，患者幾乎都已失去手術切除的機會。許多胰腺癌患者的血糖升高早於腹痛等症狀。國內一項臨床研究報道，約17%的胰腺癌患者在發現腫瘤病灶前2年左右可出現糖代謝異常，其臨床特徵主要表現為2型糖尿病，但很少有糖尿病陽性家族史，也沒有肥胖等易患糖尿病的因素等。吉林大學中日友好醫院紀尚偉對147例胰腺癌患者的分析發現，糖尿病患者的胰腺癌發病率明顯增加，2型糖尿病可能是胰腺癌的首發症狀，對於病程2年的糖尿病患者，胰腺癌的風險隨著糖尿病病程的增加而增加。因此，臨床診斷高血糖的病因必須注意不能只滿足於1型或2型糖尿病。
胰腺癌相關的糖尿病的發病機制與2型糖尿病相似，都是高胰島素血癥和胰島素抵抗。然而，與2型糖尿病相比，胰腺癌相關糖尿病的特點是。(1）發病年齡相對較大，常在60歲以上，女性多見；（2）基本無糖尿病家族史；（3）無 "三多 "症狀，但短時間內體重下降較明顯；（4）發病時有腹痛或腹部不適；（5）合併高血壓和冠心病，尤其是高脂血症相對少見。(5）合併高血壓和冠心病，尤其是高脂血症比較少見；（6）腫瘤標誌物CA19-9和CEA多有異常。總之，臨床上對有上腹痛、腰痛、厭食等症狀的中老年2型糖尿病患者，應常規進行胰腺超聲檢查，並密切隨訪；對血糖控制後症狀不緩解或近期病情加重者，對口服藥物反應差者，以及實驗室指標異常如胰島細胞抗體、胰島素抗體、CA19-9和CEA者，應高度懷疑胰腺癌相關糖尿病。對這類糖尿病患者應經常做進一步的影像學檢查，如腹部CT、MRI、PET、經內鏡膽胰管造影等，以儘早確診胰腺癌，提高患者的生存率。
