情緒緊張是磨牙症最常見的發病因素。恐懼、憤怒、牴觸以及情緒壓抑而難以發洩時，這些情緒便被隱藏在下意識中，並通過磨牙等其它方式週期性地表現出來。工作壓力大、思想包袱重、過度疲勞、長期生活不規律的人群更容易發生夜磨牙，有調查顯示，從事精細工作者，如運動員、IT工作者、文字工作者及鐘錶匠、設計師、醫生等易患磨牙症。
此外，吃得過多，不規律生活，也會引起磨牙。近年來由於人們的工作、生活節奏漸漸加快，以致“早餐馬虎，午餐應付，晚餐過飽”的現象十分普遍。由於膳食分配不合理，不僅影響營養素的吸收和利用，而且會增加消化道的負擔。以至入睡時，胃腸道里還積存著大量未被消化的食物，整個消化系統還需被迫“加夜班”，連續工作，甚至連咀嚼肌也被動員起來，不由自主地收縮，而引起磨牙。
也有研究顯示，夜磨牙是睡眠障礙中的一種表現。它的出現和睡眠中的輕度覺醒異常有關、中樞神經系統信息傳遞介質多巴胺、去甲腎上腺素等的異常也參與了夜磨牙的發生。人在入睡後，由於大腦皮層活動受到抑制，下意識的閉頜反射加強，肌肉張力和收縮的節律性均發生明顯改變，出現緊咬型和磨牙型活動。
