西醫是不承認有食物禁忌的，但是根據中醫傳統和民間習俗認為，有很多食物容易誘發舊病，加重新病，俗稱“發物”。
中醫科學一般認為發物是刺激、加重外傷、腫皰疙瘩或某種疾病的食物。在健康人正常攝入，患病服藥及病後調理的飲食過程中，因不當飲食而能誘發產生某種病症，激發新病或妨礙治療、加重病情，影響機體康復的一類食物。
發物致發疾病的特點各有所別，現以傳統認識將發物歸納為七類。
1、動火發物：多具辛熱燥烈之性，能助熱動火、傷津劫液。如煙、酒、蔥、姜、椒、蒜、韭、芥、羊肉、狗肉及滷製食品、煎炒、油炸之物。素體熱盛，陰虛火旺，諸熱所致病症不宜食用。
2、動風發物：多具升發、散氣、火熱之性，能使人陽氣升散發越，內風亢逆，邪毒走竄。如海鮮魚、蝦、蟹、貝、豬頭肉、雞肉、鵝肉、牛乳、雞蛋、蘑菇、木耳、茄子等。蕁麻疹、丹毒、溼疹、瘡癰疔癤、中風、頭暈目眩、驚風、痺證等不宜食用。
3、助溼發物：多具膠著粘滯、肥甘澀膩之性，能阻脾、助溼、戀邪。如飴糖、大棗、麵食、肥肉及甘甜滋膩諸物。溼熱病、黃疸、淋證、痢疾、帶下、瘧疾等忌食。
4、積冷發物：多具寒涼潤利之性，能傷陽生寒，影響臟腑運化。如冬瓜、四季豆、冬寒菜、莧菜、萵筍、柿子等。素體陽虛、陰寒內盛，洩瀉、冷痛、陽虛水腫等不宜食用。
5、動血發物：多具活血散血、作用峻烈之性，能動血傷絡，迫血外溢。如慈菇、胡椒、羊肉、狗肉、菠菜、燒酒等。各種出血性疾病，崩中漏下、痔瘡、月經過多、吐血、咯血、鼻衄、皮下出血、尿血等病症忌食。
6、動氣發物：多具滯澀阻氣、固硬難化之性，能壅塞氣機，妨礙臟腑運化功能。如黑大豆、芡實、蓮米、芋頭、薯類、豆類及某些瓜果。食積、諸痛、症瘕包塊等實證患者不宜。
7、動病發物：多具較強刺激之性，能誘發痼疾，突發諸症，常受一定的外部因素的影響，如魚、是、蟹、貝、某些禽畜肉、蛋、乳及蘑菇、椿芽、木耳、莧菜等，曾患過敏性疾病者，應注意選擇避食。
