營養不良性水腫主要是由於一些疾病導致的蛋白質吸收不良，或者是由於膳食中長期缺乏蛋白類的食物，引起我們體內的蛋白質含量降低，造成膠體滲透壓降低，達到一定程度時，血管內的水分進入到血管外，形成皮下水腫。
而肥胖症的體重增加，是由於平時飲食中攝入的能量過多，我們的消耗減少，如運動減少，造成能量在我們體內聚集，轉化成脂肪，蛋白質在體內儲存起來，超過一定限度時，從外表看就是肥胖。我們平常攝入的能量來自三大營養物質：糖類，蛋白質類，脂肪類。糖類物質包括含澱粉高的食物如土豆，藕，麵粉，米飯等，蛋白質類物質包括瘦肉，豆類及其製品等，脂肪類食物包括肥肉等。
營養性不良性水腫和肥胖的區別，營養不良性水腫的人平常感覺頭暈，身上無力，記憶力下降，用水按壓面部或者是身體其他有骨突的部位出現明顯的凹陷。而肥胖的人除了體重增加，行動遲緩外，沒有其他不舒服。
營養不良性水腫主要通過補充蛋白質，加強營養，或者是通過治療一些引起消化吸收不良的疾病，有的還需要輸液補充我們所缺乏的蛋白質。以此提高我們身體內的膠體蛋白，嚴重者還需要到醫院檢查治療。
