檢查高血脂最主要的方法就是血脂四項，包括甘油三酯、總膽固醇、高密度脂蛋白膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇。
如果總膽固醇在3-5.2mmol/L屬於正常;高於6.2mmol/L就是高血脂了;在5.2～6.2mmol/L為臨界高血脂甘油三酯只要在1.7mmol/L以下就為正常;高於2.3mmol/L就為高血脂;在1.7～2.3mmol/L之間為臨界狀態。高密度脂蛋白膽固醇要高於1.04mmol/L，低密度脂蛋白膽固醇要低於3.12mmol/L，否則就不正常。
脂蛋白檢查也是血脂一種檢查方法，通過測定HDL和LDL的值來判斷的高血脂的可能性，與測定總膽因醇的意義同樣重要這項檢查能分析出一個人患心血管疾病以及死亡率的高低，還能起到預防粥樣動脈硬化的作用。
診斷主要依靠血脂檢查。NCEP建議從20歲開始每5年檢查一次空腹血脂，檢查項目包括總膽固醇、低密度脂蛋白、HDL及TG。無危險因素的健康無症狀患者可每5年查一次非空腹的總膽固醇及HDL膽固醇水平。對於冠心病患者、患有與冠心病同樣危險疾病的患者、家族性血脂異常及具有冠心病危險因素的患者每年應複查一次血脂。NCEPATPⅢ將TG水平在150mg/dl定義為正常。若檢查結果血TG水平大於150mg/dl，應在禁食12～16小時後再次複查以日明確診斷。若TG大於1000mg/dl，應通過超速離心及電泳技術進行β定量分析以明確血脂異常性質。
2種最常見的血脂異常是家族性混合性高脂血症(Ⅱb型)和家族性HTG(Ⅳ型)。在Ⅱb型血脂異常中，總膽固醇、低密度脂蛋白及TG水平均升高。在Ⅳ型血脂異常中，總膽固醇及LDL水平正常，而 TG水平升高，常在500～1000mg/dl之間。Ⅳ型血脂異常患者對飲食調整非常敏感。HTG的發現常為診斷代謝綜合徵提供線索。在這種情況下，應評價患者有無空腹高血糖、高血壓、腹型肥胖、HDL水平降低等狀況。
同時還應評價患者甲狀腺及腎功能如查甲狀腺素、血清尿素氮、肌酐及尿常規的指標。在藥物治療前應檢查患者基礎肝功能。如果臨床上懷疑胰腺炎，還應查血澱粉酶及脂肪酶水平。空腹胰島素水平檢查有助於尋找患者有無胰島素抵抗。當空腹胰島素在 15ug/ml以上即為異常。此時應計算空腹血糖與空腹胰島素比值，這是一個診斷胰島素抵抗的更敏感及特異的指標。該比值正常為>4.5，如<4.5則提示存在胰島素抵抗。
