內向性
當個體與外界現實發生矛盾時，個體不是積極地調整與外界的關係，而是退縮、迴避矛盾，退回到個人的主觀世界，自我剋制、自我約束、寧事息人，以求得心靈上的安靜。
消沉性
迴避矛盾不等於解決矛盾，只要矛盾存在，就不可避免地使個體體驗到不愉快的情感。這種感情與日俱增，逐漸使整個心理消沉下去，心理壓抑者自我感覺往往是不好的。
潛意識性
受挫的思想與情感壓抑在心頭，久而久之，就會轉化為潛意識。潛意識又支配人的需求和動機，例如一個事業上屢遭失敗的人很想幹一件一鳴驚人的事情，如製造一出事端等;又如越是禁止的事物，人們越是想去打聽其奧秘等等。心理壓抑與自我剋制不同。
自我剋制是在理智支配下，在一定場合對自己的情緒、行為作適當的控制，這是人適應環境的一種行為表現。而心理壓抑則是無論在甚麼場合下，對自己的情緒、思想、行為所作的過分的壓制，其結果往往導致行為的異常。因此有必要對壓抑的成因進一步的分析。
