目前全世界通用的肝移植時機標準是MELD指數。該指數是根據患者年齡、總膽紅素、血清肌酐和凝血酶原時間的國際標準比率等指標計算出來的風險指數。它反映了肝移植患者在等待肝移植期間的風險,是衡量手術風險的一個客觀指標。當MELD指數>12點時,進入等待名單;18-25點時,為最佳手術時間;26-32點時,建議儘快手術;>32點時,併發症發生率明顯升高;>40點時,死亡率明顯升高。
因此,對於那些長期生存率低的肝硬化患者,建議在較低的MELD水平下進行肝移植,這樣可以降低手術風險,並能達到成本效益。因為對於晚期肝硬化患者來說,肝移植是這些患者長期生存的唯一希望。