睡眠不足使患癌風險增加
此前已經有很多研究者發現了睡眠與其他疾病的類似關係,例如美國哈佛大學進行的護士健康研究發現,睡眠不足或不規律會令患結腸癌、乳腺癌、心臟病或糖尿病的風險增大。美國各地的其他研究組織隨後找到了可能解釋這種關係的因素,例如睡眠受到干擾會影響與這些疾病有關的人體內重要激素和蛋白質。有幾項研究發現,熬夜工作的人尤其容易患乳腺癌和結腸癌,研究人員在為此尋找解釋時發現,接受夜間燈光會降低褪黑激素的水平。褪黑激素被認為能降低受其他激素水平(如雌激素)影響導致癌症的風險。在科學家眼中,褪黑激素可抑制腫瘤細胞的生長———是一種抗癌物質。如果長時間暴露在夜間燈光下,產生的褪黑激素一般會減少,會增加患癌症的風險。