實驗室檢查常為發現肝腹水的重要手段，肝功能受損低蛋白血癥可提示有肝硬化;大量蛋白尿血尿素氮及肌酐升高提示腎功能受損;免疫學檢查對肝臟和腎臟疾病的診斷也有重要意義通過腹腔穿刺液的檢查可確定腹水的性質和鑑別腹水的原因。
細菌學及組織細胞學檢查，腹水離心後塗片染色可查到細菌抗酸染色可查到結核桿菌必要時可進行細菌培養或動物接種可在腹水中查瘤細胞對腹腔腫瘤的診斷：
一、肝腹水的診斷：
肝腹水是肝硬化最突出的臨床表現;失代償期患者75%以上有腹水。腹水形成的機制為鈉、水的過量瀦留，與下列腹腔局部因素和全身因素有關：
1、門靜脈壓力增高：超過300mmH2O時，腹腔內臟血管床靜水壓增高，組織液回吸收減少而漏入腹腔。
2、低白蛋白血癥：白蛋低於31g/L時，血漿膠體滲透壓降低，致血液成分外滲。
3、淋巴液生成過多：肝靜脈迴流受阻時，血將自肝竇壁滲透至竇旁間隙，致膽淋巴液生成增多(每日約7-11L,正常為1-3L)，超過胸導管引流的能力，淋巴液自肝包膜和肝門淋巴管滲出至腹腔。
4、繼發性醛固酮增多致腎鈉重吸收增加。
5、抗利尿激素分泌增多致水的重吸收增加。
6、有效循環血容量不足：致交感神經活動增加，前列腺素、心房以及激肽釋放酶-激肽活性降低，從而導致腎血流量、排鈉和排尿量減少。
上述多種因素，在腹水形成和持續階段所起的作用有所側重，其中肝功能不全和門靜脈高壓貫穿整個過程。腹水出現前常有腹脹，大量水使腹部膨隆、腹壁繃緊發高亮，狀如蛙腹，患者行走困難，有時膈顯著抬高，出現呼吸和臍疝。部分患者伴有胸水，多見於右側，系腹水通過膈淋巴管或經瓣性開口進入胸腔所致。
二、肝腹水的鑑別
1、非血性腹水：積聚於腹腔內的遊離液體。正常人的腹腔內可以有少量液體，對內臟起潤滑作用。腹水可由心臟病、肝臟病、腎臟病、結核病、惡性腫瘤等疾病引起，是一個常見的臨床體徵。依據其性質可分為漏出液或滲出液;非血性腹水依據其外觀可分為漿液性或乳糜性等。
2、血性腹水：腹腔內有臟器破裂，腹腔內惡性腫瘤都可能造成患者血性腹水。其中臟器破裂常見於肝破裂、脾破裂、子宮外孕導致輸卵管破裂、出血壞死性胰腺炎等等。
3、腹腔積液：正常人腹腔存在少量液體，一般不超過200ml，當由於門靜脈壓力增高、內臟動脈擴張、血漿膠體滲透壓降低和其他因素等造成腹腔內遊離液體量超過1000ml時，稱為腹腔積液(腹水)。
