在臨床上，患者在諮詢時可能會主動告訴醫生，我有IgA腎病，或者我有膜性腎病，或者我有輕度的葡萄胎增生性腎炎，等等。事實上，病人說的是腎臟疾病的病理診斷，而不是臨床診斷，這幾種病理診斷，一般來說，可以歸入慢性腎炎的臨床診斷。
慢性腎炎是慢性腎小球腎炎的簡稱，它可以由許多原因引起，包括許多不同的病理類型，是一大組疾病，而不是一種疾病。
慢性腎炎可有不同程度的蛋白尿、血尿、管型尿、水腫、高血壓和腎功能不全，其病因尚不清楚。
慢性腎炎根據病理有以下分類：
1.根據腎臟組織中是否有IgA，可分為IgA腎病和非IgA腎病。那麼，甚麼是IgA，如果仔細講那半天都講不完。它只是一種蛋白質，知道這一點就行了。
2.根據腎臟組織增生的部位、增生的程度、有無硬化等。有五種診斷：
①乳頭狀增生性腎炎；
②瀰漫性或局灶性增生性腎炎；
③膜性腎炎（又稱膜性腎病）；
④局灶節段性腎小球硬化症；
⑤膜性增生性腎炎。
總之，慢性腎炎不是一種疾病，而是由多種腎臟疾病組成的一組疾病。
