維生素A是視色素的主要組成部分，因而缺乏維生素A會引起夜盲症。維生素A缺乏還會引起乾眼病也就是小孩有事沒事總愛擦眼，可使視力衰退。另外，維生素A缺乏會使兒童生長緩慢，骨骼、牙齒髮育不正常，皮膚乾燥，腹瀉、免疫力下降、腎和膀胱結石加重以及生殖失調等。
攝入過量的維生素A將引起中毒，中毒徵狀為食慾減退，頭痛，視力模糊，急躁，落髮，皮膚乾燥，腹瀉，噁心，肝和脾腫大;孕婦如攝入過量維生素A，有可能生育先天畸形的嬰兒。
實際上，在早期維生素A中毒與不足的症狀非常相似，主要辯別在於，兒童是否有維生素A的飲食史方面，如近來常常吃魚肝油，維生素A丸等，那麼中毒可能就高了，出現這種症狀要及時就醫。
