是指您在安靜、沒有干擾的環境下，摒棄一切雜念就想能美美睡上一覺，卻不能天遂人願地入睡，或者雖然入睡了卻睡得很淺、多夢、不時醒來，醒來就難入睡，以至於早上起床時總感覺睡得不夠、睡得不香，更甚者會感到比睡前還累，這樣的狀態就是符合醫學定義的失眠了。失眠本身就可以是一種症狀而見於多種睡眠障礙、精神障礙和軀體疾病，也可以是一種獨立的睡眠障礙，也就是失眠症，有很多醫生也稱為失眠障礙。其中，與失眠聯繫最密切、最複雜的一種情況，是焦慮和抑鬱這兩個情緒問題，可以說，對每一個訴有失眠問題的患者，首先要確定的是這個人是否同時有情緒問題以及情緒問題的性質和嚴重程度。
那麼，失眠、焦慮和抑鬱這三種症狀，哪種對人的生活和工作狀態良影響更大呢?為了回答這個問題，我們進行過一項臨床研究，對因失眠來就診的患者評價了主觀感受的睡眠質量，用多導睡眠圖來客觀評價他們的睡眠質量，同時採用自評焦慮、抑鬱量表，評價他們的焦慮和抑鬱情緒嚴重程度，最後發現，不論是主觀感受到的睡眠狀況還是客觀睡眠質量，與他們的生活質量都不相關，只有焦慮和抑鬱情緒與較低的生活質量相關，其中抑鬱的關聯度更強。這項研究發現提示，雖然失眠患者常常強調是“睡不好”導致自己很多問題和精神痛苦，但真正影響到生活質量的還是焦慮和抑鬱這兩個情緒問題。所以，在討論失眠在多大程度上影響到工作效率時，首先不能忽視可能並存的情緒問題。
關於睡眠不足對人工作、生活狀態的影響，社會上普遍存在的一個認識角度是失眠導致了甚麼不良不利後果，因此要避免這些後果，一定要先改善失眠。殊不知，失眠後的睡眠有一個奇特的特點，往往是越想睡著、越希望睡好和儘快糾正失眠狀態，卻越難睡得好。如果堅持這樣的“今晚我一定要睡好、必須要睡好”的心理渴求，失眠就很可能陷於一種“越是睡不著越渴望睡好，越想睡好越是睡不著”的惡性循環。因此，更準確理解睡眠的意義尤顯重要。睡眠對個體生命的意義，本質上和飲食類似。首先，適當的睡眠和飲食都是個體能生存下去的基本條件，而且，規律的睡眠和進食對保證身體健康更有意義。另一方面，由於身體有一定的自行調節能力，遇有特殊情況而不得不中斷進食一頓或者一天，當然會有飢餓感等不適，但這一頓一天沒有進食，不會對一個人的健康造成嚴重的或長期的損害。睡眠也是同樣的道理，一兩天睡眠時間不足甚者缺失，當然會有睏倦乏力、情緒煩躁等不適，但這樣的睡眠不足本身，不致於對健康造成嚴重損害。對工作效率而言，失眠導致的睡眠不足本身，當然會有一定消極影響，工作效率常有稍稍下降，但完成自己平時承擔的工作量，一般是沒有問題的。而當自己發現失眠後狀態嚴重下降，不能如常完成工作，甚者難以堅持繼續工作，那麼，這其中一定存在焦慮和抑鬱情緒的問題。每個人失眠後的具體表現，往往有各自的特點，相互之間有很多不同，但共同的一點是，當發現失眠後工作效率明顯下降，自己卻感到無能為力去進行調整時，就一定要及時就醫，首選到精神科診治，如果最後診斷有抑鬱障礙或焦慮障礙，則要配合醫生進行系統的治療。
(張衛華，北京大學第六醫院。首次發表於張衛華醫生個人的好大夫在線
