哈欠是有傳染性的，容易受別人“感染”，而打哈欠的人一般同情心比較強，和周圍的社交環境保持高度一致。 研究還發現，儘管幾乎所有動物都會打哈欠，但是哈欠的傳染現象卻只出現在人類、黑猩猩和一些猴子中。研究人員相信，“傳染性”哈欠——人們在看到別人打哈欠後也會不由自主地打哈欠，是人類在進化過程中獲得的一種保護機制，為的是使得人類整個群體保持清醒和警惕。
那些看到別人打哈欠自己就禁不住張大嘴的人極容易對他人的情感產生“移情”反應，當他們留意到其他人在打哈欠時，他們就會不由自主地模仿他人的動作。
儘管幾乎所有動物都有打哈欠的反應，但這種反應只在人類、黑猩猩和一些猴子間傳染，而且，傳染性地打呵欠被認為是動物在進化過程中學會的進行社會交流的一種方式。
傳染性的打哈欠跟“移情”有著密切的關係。她發現，那些容易同情別人的人打哈欠的幾率是那些社交技巧不高的人的三倍;而這一結果表明，打哈欠有著明顯的社交功能。
打哈欠令人清醒
打哈欠其實是一種提醒人們保持清醒的生理機制。
當人們打哈欠的時候，他們所吸入的空氣能夠使鼻腔血管的溫度下降，從而使得較低溫的血液輸送到大腦。而大腦在低溫的刺激下，能夠保持清醒的狀態和良好的運作功能。
