本病流行於世界各地，據調查全世界160個國家中有123個國家有布魯氏菌病發生。我國多見於內蒙、東北，西北等牧區。解放前在牧區常有流行，在北方農區也有散發。解放後國家成立了專門防治機構，發病率也逐年下降。
(一)傳染源 目前已知有60多種家畜、家禽，野生動物是布魯氏菌的宿主。與人類有關的傳染源主要是羊、牛及豬，其次是犬。染菌動物首先在同種動物間傳播，造成帶菌或發病，隨後波及人類。病畜的分泌物、排洩物、流產物及乳類含有大量病菌，如實驗性羊布氏菌病流產後每毫升乳含菌量高達3萬個以上，帶菌時間可達1.5～2年，所以是人類最危險的傳染源。各型布魯氏菌在各種動物間有轉移現象，即羊種菌可能轉移到牛、豬，或相反。羊、牛、豬是重要的經濟動物，家畜與畜產品與人類接觸密切，從而增加了人類感染的機會。
患者也可以從糞、尿、乳向外排菌，但人傳人的實例很少見到。
(二)傳播途徑 ①經皮膚粘膜接觸傳染 直接接觸病畜或其排洩物，陰道分泌物，娩出物;或在飼養、擠奶、剪毛，屠宰以及加工皮、毛、肉等過程中沒有注意防護。可經皮膚微傷或眼結膜受染;也可間接接觸病畜汙染的環境及物品而受染;②經消化道傳染 食用被病菌汙染的食品、水或食生乳以及未熟的肉、內臟而受染;③經呼吸道傳染 病菌汙染環境後形成氣溶膠，可發生呼吸道感染。這三種途徑在流行區可兩種或三種途徑同時發生;④其它如蒼蠅攜帶，蜱叮咬也可傳播本病。但重要性不大。
(三)易感人群 人類普遍易感 ，病後可獲得一定免疫力，不同種布魯氏菌間有交叉免疫，再次感染髮者有2～7%，疫區居民可因隱性染病而獲免疫。
(四)流行特徵 本病一年四季均可發病，但以家畜流產季節為多。發病率牧區高於農區，農區高於城市。流行區在發病高峰季節(春末夏初)可呈點狀暴發流行。患病與職業有密切關係，獸醫、畜牧者、屠宰工人、皮毛工等明顯高於一般人群。發病年齡以青壯年為主，男多於女。牧區存在自然疫源地，但疫區流行強度受布魯氏菌種、型及氣候，人們的生活水平與對牧畜、牧場管理情況的影響。
