分泌性中耳炎是以傳導性聾及鼓室積液為主要特徵的中耳非化膿性炎性疾病。冬春季多發是小兒而成人常見的聽力下降原因之一。中耳積液可為漿液性分泌液或滲出液，亦可為粘液。本病的命名除分泌性中耳炎外，以往還稱其為非化膿性中耳炎、滲出性中耳炎、卡他性中耳炎、漿液性中耳炎、漿液、粘液性中耳炎、中耳積液、膠耳等。
咽鼓管功能障礙時，外界控制不能進入中耳，中耳內原有的氣體逐漸被粘膜吸收，腔內形成相對負壓，引起中耳粘膜靜脈擴張、淤血、血管壁通透性增強，鼓室內出現漏出液。如負壓不能得到解除，中耳粘膜可發生一系列病理變化，主要表現為上皮增厚，上皮細胞化生，鼓室前部低矮的假復層柱狀上皮變為增厚的纖毛上皮，鼓室後部的單層扁平上皮變為假復層柱狀上皮，杯狀細胞增多;分泌亢進，上皮下病理性腺體組織形成，固有層血管周圍出現以淋巴細胞及漿細胞為主的圓形細胞浸潤。疾病恢復期，腺體逐漸退化，分泌物減少，粘膜漸恢復正常。
