誘發氣胸的因素為劇烈運動，咳嗽，提重物或上臂高舉，舉重運動，用力解大便和鈍器傷等。當劇烈咳嗽或用力解大便時，肺泡內壓力升高，致使原有病損或缺陷的肺組織破裂引起氣胸。使用人工呼吸器，若送氣壓力太高，就可能發生氣胸。
1.原發性氣胸
又稱特發性氣胸。它是指肺部常規X線檢查未能發現明顯病變的健康者所發生的氣胸，好發於青年人，特別是男性瘦長者。
2.繼發性氣胸
其產生機制是在其他肺部疾病的基礎上，形成肺大皰或直接損傷胸膜所致。常為慢性阻塞性肺氣腫或炎症後纖維病灶(如矽肺、慢性肺結核、瀰漫性肺間質纖維化、囊性肺纖維化等)的基礎上，細支氣管炎症狹窄、扭曲，產生活瓣機制而形成肺大皰。腫大的氣腫泡因營養、循環障礙而退行性變性。
3.特殊類型的氣胸
(1)月經性氣胸 即與月經週期有關的反覆發作的氣胸。
(2)妊娠合併氣胸 以生育期年輕女性為多。本病患者因每次妊娠而發生氣胸。根據氣胸出現的時間，可分為早期(妊娠3～5個月)和後期(妊娠8個月以上)兩種。
(3)老年人自發性氣胸 60歲以上的人發生自發性氣胸稱為老年人自發性氣胸。近年來，本病發病率有增高趨勢。男性較女性多。大多數繼發於慢性肺部疾患(約佔90%以上)，其中以慢性阻塞性肺部疾病佔首位。
(4)創傷性氣胸 多由於肺被肋骨骨折斷端刺破，亦可由於暴力作用引起的支氣管或肺組織挫裂傷，或因氣道內壓力急劇升高而引起的支氣管或肺破裂。銳器傷或火器傷穿通胸壁，傷及肺、支氣管和氣管或食管，亦可引起氣胸，且多為血氣胸或膿氣胸。偶爾在閉合性或穿透性膈肌破裂時伴有胃破裂而引起膿氣胸。
