日本被稱為 "長壽之國"，但它也多年來一直遭受癌症的困擾。尤其是過去的頭號癌症--胃癌，更是讓日本人感到非常恐懼和擔憂。因此，在日本厚生勞動省制定的 "國民生活指南 "中，防癌計劃已成為最重要的部分之一。
儘管日本人也認為吸菸和喝酒是非常重要的致癌因素，但在日本人的心目中，飲食是最重要的防癌手段。因此，日本人多年來一直致力於研究預防癌症和抗癌飲食。
例如，日本國立防癌研究所的科學家們排出了近20種對腫瘤細胞有明顯抑制作用的蔬菜，從高到低分別是：熟紅薯、生紅薯、蘆筍、花椰菜、捲心菜、菜花、芹菜、茄子皮、甜椒、胡蘿蔔、金針菜、毛豆、番茄、大蔥、大蒜、黃瓜和捲心菜。
此外，對於最令人頭疼的消化道腫瘤，如胃癌，專家認為最根本的是要遠離的也是飲食。
其中最重要的一點是少吃鹽。日本人原來特別喜歡吃鹹菜，但即便如此，為了預防癌症，日本厚生勞動省規定，男性每天吃鹽不超過10克，女性不超過8克；其次，每人每天至少要吃350克蔬菜，外加100克左右的水果；再次，少吃紅肉，如香腸、火腿等加工肉類食品，以及牛肉和豬肉；最後，少吃過熱和過燙的食物。
