在夜深人靜的時候，小腿經常突然不由自主地一下一下地抽動，雖然不疼，但感覺像蟲子、螞蟻在走，痠痛、腫脹，有一種難以用語言命名的不適感，導致長時間無法入睡。這就是不寧腿綜合徵。
不舒服腿綜合徵是一種神經系統疾病，其特徵是雙側小腿肌肉出現難以描述的不適、蟻行、蠕動、灼熱、下沉、痠痛或緊繃，並在夜間睡眠時伴有小腿週期性不自主抽動。環境越安靜，症狀越明顯，白天由於事情較多，病人的注意力不太集中，仍不容易注意到。最突出的症狀是在晚上，當從淺睡眠到深睡眠的過渡即將到來的時候。由於這種難以用語言表達的不適感，常常使病人失去睡眠，只能不安地來回走動。這導致心理健康不佳，焦慮和抑鬱，以及腿部症狀的惡化，形成惡性循環。老年人患不寧腿綜合症的比例相對較高。中醫認為，這是由於隨著老年人年齡的增長，身體機能退化，下肢血液循環不良造成的。到目前為止，這種疾病還沒有明確的病因，有些患者可能有家族病史。
大多數不寧腿綜合徵患者的神經系統檢查沒有異常，偶爾也會發現糖尿病或尿毒症周圍神經病變。該病的病程為慢性，可持續數十年，病程中會有明顯的波動，其病程多為良性。尿毒症、糖尿病、貧血和維生素B12缺乏的病人也都會出現不寧腿綜合徵的症狀。尤其是尿毒症患者，40%的尿毒症患者患有不寧腿綜合症。因此，如果中老年人出現不寧腿綜合徵的症狀，一定要到醫院接受器質性疾病的檢查，以免耽誤病情。雖然不寧腿綜合徵只是小腿不適和失眠，但患者併發的器質性疾病會導致一系列的危險。
患有不寧腿綜合徵的老年人應避免寒冷、勞累和情緒變化。也可以每天晚上用溫水泡腳或做一些按摩，使小腿感到舒適，晚上更容易入睡。另外，注意睡眠衛生，不宜大量飲用咖啡和酒，戒菸對患者有好處。但這些都只是輔助措施，對於本病症狀嚴重者主要需要用藥物進行對症治療。目前比較常用的是多巴胺類藥物，如美多芭，62.5mg至125mg，每晚服用；或抗癲癇藥物，如卡馬西平0.1至0.2g，每晚服用；苯二氮卓類藥物也有一定效果，如氯硝西泮1至2mg或地西泮2.5mg至5mg睡前服用。上述藥物均為處方藥，選擇時要注意不良反應，必須由醫生根據病人的情況選擇使用其中一種，病人自己不能隨便用藥。
