高血壓腦出血多為一過性，血腫增大發生在6h內，尤其是3h內，出血部位周圍的局部腦組織首先受到動脈血流衝擊的原發性損傷，其次是腦內血腫形成，局部高血壓引起周圍腦組織的壓力移位、缺血、水腫和壞死。根據疾病的不同階段，血腫可能處於不同的狀態，如凝固、液化或囊腫形成，血腫腔周圍有一個軟化區。在急性期，血腫周圍腦水腫明顯，半球增大，壓迫側腦室，使其明顯變形，向對側移位，甚至形成腦疝，導致腦幹變形和壓迫，這往往是腦出血死亡的直接原因。高血壓腦出血最常發生在大腦基底節，約佔腦出血的2/3，其中殼核出血較常見，佔44%，丘腦出血佔13%，橋腦出血佔9%，小腦出血佔9%，其他部位約佔25%。
高血壓腦出血多發生於50歲以上的高血壓患者，通常在情緒緊張、過度興奮、排便、憋氣用力或緊張時發生。它常常是不可預測的和突然的，發病迅速，常常在幾分鐘到幾小時內發展到高峰。臨床表現取決於各種因素，如出血的部位、出血的程度、身體的反應和一般情況：
