目前胸外科的手術有傳統的開胸手術，也有電視胸腔鏡手術。
有一部分醫生和患者，願意在胸腔鏡手術的前面加上“微創”兩個字，這兩個字怎麼來的，我不知道，只能猜想是不是從胸腔鏡手術英文是VATS的發音來的。
這兩種手術有其各自的特點和適應情況。應該說，凡是胸腔鏡能做的手術，傳統開胸手術都能做，反過來就不一定了。一部分胸腔鏡手術會在術中轉開胸手術。傳統開胸手術的刀口一般比胸腔鏡手術刀口長，最小的刀口可以接近胸腔鏡最長的刀口。當然，無論長短，刀口的癒合時間是一樣的。
近年來，胸腔鏡手術開展越來越普遍，大概有以下幾種原因：
1、它的表皮創傷小，只有幾個小切口，甚至是一兩個小孔。胸腔鏡手術治療的病變，大多是比較輕的病變，術後恢復快，給人一種創傷小的感覺，從而使“微創”的概念容易被中國的老百姓接受。
2、近年來由於醫療糾紛增多，醫生自我保護，醫保限制收費，血液供應困難，體檢發現早期病變增加，經濟狀況改善重症患者減少等等原因，手術難度大大下降，可以適應胸腔鏡手術。也有很多確實需要開胸做的手術沒人做，即使想做技術上也不是所有醫生都做的了。
3、胸腔鏡手術的手術費用一般比開胸手術貴，在手術費用極低的今天（全肺切除術國家規定的收費標準不超過1200元，包括醫護人員手術服裝、手術室設備、非一次性手術器械的消毒和使用費折舊費，包括術中用的手套、鹽水和紗布等不能記賬的消耗品，包括3名醫生2名護士1名麻醉師及其他輔助人員半天的工資。胸外科的手術費用幾乎都是賠本的。），推薦使用胸腔鏡是必然的。
4、隨著手術量的增加，醫生操作胸腔鏡手術的技巧逐步熟練了。
選擇哪種手術方式，還是要看病變的情況，簡單的，早期的，容易做的，建議用胸腔鏡。
