很長一段時間以來，人們認為維生素E具有“軟化血管”作用，所以被廣泛用作心血管的保健品。然而最近的科學研究結果令人大吃一驚，維生素E的作用並不像人們想象的美好。因此，有必要對此重新認識，以免陷入誤區。
維生素E亦稱維他命E，是一種有8種形式的脂溶性維生素。在我們日常飲食大部分都含有該種物質，如在食用油、糧食、水果、蔬菜及肉製品中均存在。它是一重要的抗氧化劑，因此其常被用於乳霜和乳液中，因為人們相信維生素E對於受到如燒燙傷的傷害後，能促進皮膚癒合及減少疤痕形成。同時，維生素E也是人們所熟知的日常保健品。
1922年國外專家發現一種脂溶性膳食因子對大白鼠的正常繁育必不可少。1924年這種因子便被命名為維生素E。在之後的動物實驗中，科學家們發現，小白鼠如果缺乏維生素E則會出現心、肝和肌肉退化以及不生育;大白鼠如果缺乏維生素E則雄性永久不生育，雌性不能懷足月胎仔，同時還有肝退化、心肌異常等症狀;猴子缺乏維生素E就會出現貧血、不生育、心肌異常。80年代，醫學專家們發現，人類如果缺乏了維生素E則會引發遺傳性疾病和代謝性疾病。隨著研究的深入，醫學專家又認識到維生素E在防治心腦血管疾病、腫瘤、糖尿病及其他併發症、中樞神經系統疾病、運動系統疾病、皮膚疾病等方面具有廣泛的作用。從而可以看出維生素具有強大對的保健功能。
難道維生素E只具有萬能的保健作用而沒有副作用嗎?最近的一項研究中，美國約翰霍普金斯大學醫學院/美國心臟健康協會/美國醫學會期刊(JAMA)就給了我們答案：其研究及文件指出，市面上的高單位維他命E，無法預防心臟病或癌症。
在心血管方面，長期服用大劑量維生素E可引起心血管相關疾病。長期服用維生素E>1000mg/d時的最明顯的毒性作用是對維生素K作用的拮抗並增強了口服香豆素抗凝劑的作用從而產生抗凝作用,因此長期大劑量攝入可增加出血性卒中發生危險。1993年麥克馬斯特大學的Eva Lonn 和他的同事們進行了一項隨機、雙盲、安慰劑對照的試驗(心臟結果預防評價試驗)[1]，研究人員把55歲以上的試驗對象隨機分為兩組，一組服用含有400國際單位的維生素E補劑，另一組服用安慰劑。每個試驗對象或有心臟病，或有糖尿病，或至少有一種導致心肌梗死或中風的危險因素。通過研究發現：試驗結果沒有差異。兩組中出現心肌梗死或中風的人數無太大差別，死於心血管疾病的人數也大體相等。這證明，儘管沒有發現其副作用，服用維生素E也不會抵消由吸菸、吃高脂肪食物以及其它不健康生活方式帶來的負面影響。另外，在該項研究中糖尿病中的高齡患者，服用較高劑量的維生素的心血管，反而比不服用的維生素的糖尿病的中高齡患者高3倍。由此我們可以看出，大劑量維生素E可引起心血管相關疾病，而無法防治心血管疾病。並且，在糖尿病的中高齡患者反而會增加心血管的發病率。
在抗癌方面，攝入低劑量維生素E具有抗氧化作用，提高機體的免疫，從而具有抗腫瘤的作用。流行病資料也顯示，人體維生素E攝入量與腫瘤呈負相關關係。但是，攝入大劑量維生素E可降低SOD的活力下降及MAD的含量增高，此時維生素E反而成了促氧化劑[2];另外攝入大劑量維生素E可妨礙其他脂溶性維生素的吸收和功能，這些因素反而增加腫瘤的發生率。由美國國家癌症研究所的研究項目[3]證實常年每日服用400毫克維生素E的男性為研究對象，經年服用的男性罹患前列腺癌幾率較服用安慰劑的對照組增加17%。因此，儘管維生素E具有維生素E具有一定防治腫瘤作用，但是一味攝取維生素E，其對其健康反而產生了不利的影響。
