治療顱腦損傷後長期昏迷的關鍵是甚麼？

顱腦損傷後，大多數病人可以痊癒並恢復正常的工作和生活，但相當多的重傷病人會陷入長期昏迷狀態，即通常所說的 "植物人狀態"。這種長期昏迷狀態表明大腦功能受到嚴重損害，需要長期的醫療護理和關注。顱腦損傷後長期昏迷的發生率並不低，在美國大約有1-2.5萬名成人和0.4-1萬名兒童，在中國粗略估計有5萬-7萬名。這些病人只有基本的生理功能和睡眠週期，與社會和親屬的交流是孤立的。在每個處於植物狀態的病人背後，都上演著一個家庭的悲痛和哀傷。
植物人患者的腦復甦是困難的。然而，大量的臨床觀察證明，相當一部分植物人狀態的病人在發病後一到兩年內恢復了意識。植物人患者的復甦不僅受到醫療條件的限制，而且還受到社會文化背景和健康及經濟條件的限制。歐美國家對長期昏迷病人的治療態度相對保守，而具有東方文化的亞洲國家的病人親屬往往對治療有更迫切和積極的願望。目前認為，腦外傷患者一年內有甦醒的可能，缺血缺氧性腦病患者三個月內有甦醒的可能，有積極治療的價值。
治療顱腦損傷後長期昏迷的關鍵是對有可能陷入長期昏迷的重傷患者進行早期干預治療，就像對乾涸的田地裡的莊稼及時澆水灌溉，可以使其返青，避免死亡的結局。但這些患者多是受傷後接受顱腦手術，早期都處於重症監護治療階段，現在國內普遍應用的高壓氧、中藥等手段應用有限。探索簡單有效的促進昏迷甦醒的手段已成為國內外研究的熱點。上海顱腦創傷研究所的依託單位仁濟醫院神經外科從2005年開始引進並實施右正中神經電刺激促醒治療。它利用體表電刺激的原理，在患者手腕右側正中神經分佈區施加微弱的低頻電流刺激，電刺激信號通過神經通路傳到脊髓、腦幹和大腦皮層，可刺激大腦自發分泌神經營養物質和神經遞質，增加腦血流量，促進受傷神經結構的整合。受傷神經結構的整合可以達到喚醒昏迷的目的。
仁濟醫院神經外科幾年來的早期昏迷干預實踐結果表明，對傷後早期（2周）處於昏迷狀態的患者進行右正中神經電刺激在技術上是可行的，這種BP機大小的治療儀對ICU治療和手術沒有任何干擾，操作安全，也沒有引起其他併發症出現。最令人欣慰的是，對病例的統計分析表明，接受右正中神經刺激清醒的病人比例遠遠高於不接受這種治療的病人，而陷入植物人狀態的病人比例則較低。
今年3月在匈牙利布達佩斯召開的國際神經創傷會議上，上海顱腦創傷研究所的蔣繼堯教授和高國義副教授向與會者介紹了顱腦昏迷的診斷和右正中神經電刺激治療的臨床效果，引起了與會者的廣泛興趣。美麗的多瑙河上響起的掌聲是對昏迷患者早日恢復意識的期待和祝福。隨著這項技術的逐步推廣，相信會有更多的顱腦損傷昏迷患者受益，從長期昏迷的睡眠中醒來，迎接生命中燦爛的新曙光。