頭頸部腫瘤是一種常見的疾病，它覆蓋了面部、鼻腔、口腔、咽喉、鼻咽和頸部。此外，正常的頸部有200至300個淋巴結，許多惡性腫瘤可引起頸部的淋巴結轉移。因此，頭頸部腫瘤是一組複雜的疾病。
頭頸部腫瘤按其性質可分為四類：
炎症性疾病。這些病人的發病時間一般很短，平均只有幾天。他們的腫塊局部有觸痛，有明顯炎症的人可能有局部的皮膚充血。一般人也可能因感冒、牙痛、急性扁桃體炎和口腔炎等而出現頸部淋巴結腫大。這是一種正常反應，患者不應過於緊張而去看專家。這種類型的炎症可以用抗菌劑適當治療。還有一種類型的特應性炎症，通常稱為頸部淋巴結結核。隨著流動人口的增加，結核病的發病率也在增加。頸部淋巴結結核是一種無痛性的淋巴結腫大串，需要進行淋巴結穿刺才能明確診斷，而局部淋巴結活檢可以提高診斷的準確性。一旦診斷出結核病，需要及時進行抗結核治療。
先天性疾病。這類病人通常發病數年，有些在出生時就被發現。這些腫瘤生長緩慢。專家通常可以通過腫瘤的位置做出初步診斷。位於頸部中間的通常與甲狀腺的發育有關，如甲狀舌管囊腫；位於頸部一側的包括頰裂囊腫、皮肌囊腫、淋巴管瘤、血管瘤等等。治療方法是手術切除。
良性腫瘤。這些病人的發病時間通常為幾個月，生長緩慢。腫瘤的起源是由其起源部位決定的。最常見的是甲狀腺腫瘤；唾液腺起源的良性腫瘤，如腮腺和頜下腺，以及頸神經起源的神經鞘瘤。此類良性腫瘤的治療方法仍然是手術切除。
先天性疾病和良性腫瘤通常沒有明顯的疼痛感。
惡性腫瘤。近年來，頭頸部癌症的發病率逐年明顯增加。它一般偏向於發生在男性身上。有的癌症起源於頭頸部，如甲狀腺癌、腮腺癌、頜下腺癌等。然而，頸部的大多數惡性腫瘤是轉移性癌症。其中約80%是由耳、鼻、咽、喉、口腔和頜面部的原發性癌症轉移而來。耳鼻喉科範圍內的大多數轉移性癌症發生在頸部的中上部。如果轉移性癌症只發生在鎖骨上窩，男性應考慮為肺癌、胃腸癌和肝癌；女性則為肺癌、乳腺癌、宮頸癌和膀胱癌。一般來說，轉移到這個地方的多為晚期，治療效果不好。鼻咽癌早期可在耳垂下部出現腫塊或淋巴結轉移，還可出現吸血、單側耳塞、耳鳴、鼻塞、頭痛等不適症狀。口腔癌可能包括難以癒合的口腔潰瘍，吞嚥困難和疼痛。喉癌則有聲音嘶啞、咳嗽、咯血、喉嚨有異物感和進食不適。也有源於頸部淋巴結的惡性腫瘤，如惡性淋巴瘤。頭頸部癌症的治療比較複雜。對於起源於頭頸部的癌症，首選手術切除原發灶，必要時增加頸部淋巴結清掃。除鼻咽癌用放療外，其他耳鼻咽喉部位的轉移性癌症都需要切除原發灶加頸淋巴結清掃。對於頸部淋巴結有遠處轉移的惡性腫瘤，手術效果不佳。如果是惡性淋巴瘤，需要進行化療。
