肌腱，顧名思義，就是肌肉兩端的腱性組織，常見的例如小腿後面的跟腱.大腿前面的股四頭肌腱.上臂前面的肱二頭肌腱等。因為中間是肌肉，可想而知，韌帶和肌肉組合在一起，就可以產生伸長和縮短。
韌帶，與肌腱在形態結構上最大的差別就是沒有肌肉，很多都是片狀或者繩索樣的，其整體長度通常是基本固定的。
而肌腱和韌帶有個很重要的共同特點，就是兩端基本上都是與骨頭連接，都起到牽引以及穩定的作用。但前面講過兩者一個可以伸縮，一個不能伸縮，所以就產生了兩種不同的作用。
肌腱和肌肉在一起，可以使關節產生伸屈活動，我們才能幹活.運動；肌腱主要就是維持關節的穩定性的，就像一根擰成幾股的繩子，又結實，有稍微有一點點彈性，將關節兩端的骨頭拴在一起。
因為兩者結構和作用不同，當然斷裂後表現就不同：
可想而知，肌腱斷裂後，就會使關節活動功能變差，例如跟腱斷裂後，腳後跟就不能提起來了（醫學上稱之為踝關節蹠屈功能受限）；而韌帶斷裂後，關節就會產生不穩定的感覺，例如前交叉韌帶斷裂後，就可以造成運動時反覆扭傷。
同樣的道理，肌腱斷裂後，因為有肌肉的一端還能繼續收縮，就可能在活動時牽拉斷裂部位，產生疼痛，例如網球肘造成部分肌腱斷裂.肩袖撕裂時有時候的疼痛都是這樣的；而肌腱斷裂後，因為不存在收縮活動的問題，所以一般不會產生牽拉，也就很少會出現疼痛這樣的症狀（當然，急性損傷時，也就是剛剛斷裂的時候，通常會因為有神經支配損傷或者出血腫脹造成疼痛，但當腫脹消退後，一般就不疼了）。因此，膝關節前交叉韌帶斷裂或者髕骨脫位（醫學上通常是內側髕股韌帶斷裂）一段時間以後（通常2-3周），就不會疼痛了。此後膝關節內的疼痛，基本上都是其它關節內結構的問題引起來的。
