隨著糖尿病患病人口基數的增加，由糖尿病所引發的併發症患病人數也逐年增加。糖尿病慢性併發症已成為威脅人類健康的殺手。其中，糖尿病腎病是重要的微血管併發症。國內外的流行病學研究資料表明，糖尿病患者中有30％併發糖尿病腎病。2005年公佈的亞洲地區2型糖尿病合併高血壓患者蛋白尿的發生率更是高達58.6％。美國的研究資料顯示新開始透析的終末期腎病患者中有54％的來自糖尿病腎病，其中的90％為2型糖尿病所導致。糖尿病並腎臟損害一旦進入終末期腎病不僅腎臟替代治療費用高，而且死亡率高，透析患者5年存活率僅為50％。早期發現及時干預可有效延緩糖尿病腎病的發展。然而早期糖尿病腎病無特異性的臨床表現，因此必須通過早期篩查才能發現。
2型糖尿病確診的同時，以及1型糖尿病病程5年以上者均應該開始篩查。以下人群尤其要注意篩查糖尿病腎病：高血糖、高血壓、吸菸者、膳食高蛋白的攝入、有家族聚集傾向者。
以下症狀者尤其要注意篩查糖尿病腎病：乏力、腰痠、下肢眼瞼浮腫、泡沫尿、視力下降者。
糖尿病腎病是一個具有多種表現的臨床綜合徵，首要的臨床特徵就是持續存在的白蛋白尿，和隨著病情的進展而出現的進行性腎功能減退。因此糖尿病腎病的篩查就是切入這兩點展開。
首先微量白蛋白尿，是血中的白蛋白自腎臟漏出，在尿中的可被檢出。由於早期的量較少，所以普通的尿常規中不易發現，需要採用特殊發方法才能檢出。通常有隨機尿和24h尿檢兩種方式。隨機尿檢需要同步檢測尿肌酐的值，計算二者的比值(尿微量白蛋白/尿肌酐，ACR)。ACR>30mg/g或24h尿微量白蛋白>30mg/24h被認為是異常。由於尿中蛋白排洩受到的影響因素較多，所以常需要檢測2次以上。
其次血肌酐。血肌酐代表腎功能的狀況。按照美國腎臟基金會公佈的指南，通過MDRD公式可根據血肌酐值計算出腎小球濾過率的值。腎小球濾過率的估計值<90ml則被認為存在輕度腎功能下降，60-90ml為中度腎功能下降，<60ml則被認為是腎功能不全。
眼底攝片。糖尿病視網膜病變和腎病同屬於糖尿病的微血管併發症。檢查眼底的病變情況可有助於鑑別腎臟損害的病因。
尿常規檢測。由於尿路感染可影響尿微量白蛋白的檢測，因此同時檢測尿常規有助於排除感染因素所導致的假象。
總之，重視糖尿病腎病的篩查有助於發現早期糖尿病腎病患者，抓住治療時機，減少延緩進入透析的患者比例，改善糖尿病腎病患者的預後。
