在正常情況下,竇房結按其固有的頻率發出激動,按一定的順序和時間依次下傳到心房、房室結、希氏束、左右束支、浦金野纖維、心室,所到之處相應產生激動。若以上過程的某一環節發生異常或出現竇房結以外的異位節律等時即出現心律失常。如果在心律失常發作時進行心電圖檢查,則可發現其異常的心電圖改變。因此可以講,對心律失常的診斷,心電圖是一種臨床上必不可少的、迅速的診斷方法。
心電圖可分為普通心電圖、24小時動態心電圖、his束電圖、食管導聯心電圖、人工心臟起搏心電圖、正交心電圖。應用最廣泛的是普通心電圖及24小時動態心電圖。