正確應對放射治療的不良反應

放射治療是一種局部治療，簡單地說，就是照射到哪裡，哪裡就會產生不良反應。
從頭頸部腫瘤來看，最常見的不適是唾液腺，尤其是腮腺，照射後2周左右會出現口乾，並逐漸加重；其次是味覺受到影響，表現為無味或飲食口味改變導致食慾不振，這是味蕾受損的表現。參與放射的口腔粘膜會相繼充血、水腫，分泌物在粘膜表面形成一層薄薄的白膜，放射治療師稱之為 "白膜"，嚴重時還會出現小潰瘍。這個過程在目前的放療技術中很難避免，如果放療的同時進行化療，情況會更加嚴重，所以病人不應緊張。對唾液腺和味蕾的損害目前還缺乏有效的緩解措施，阿米夫定等放射保護劑可以在一定程度上改善這種情況。由於口腔粘膜處於非常脆弱的狀態，所以除了避免刺激性和過熱的食物外，口腔衛生也極為重要。建議患者每餐後用鹼性漱口水漱口，這不僅可以減少口腔內的細菌感染，還可以有效防止放療後唾液減少和牙齦退縮帶來的營養不良，甚至牙齒脫落。
胸部放療中最容易引起不適的器官是食道和肺部及支氣管。食道被照射後，會導致吞嚥食物時有停滯感和窒息感，彷彿食物一直在那裡，嚴重時還會出現吃東西時的疼痛。可採用柔軟、無碎屑、溫度適中、無刺激性的飲食，以減少對食道粘膜的損傷，飯後可服用維生素B6液加慶大黴素或其他一些抗炎中藥製劑，以沖洗食道，減輕炎症反應。當嚴重的食管炎影響進食時，除靜脈輸液或鼻飼管外，可在餐前給予適量的表面麻醉劑，以減輕進食時的疼痛。肺部和支氣管的影響主要取決於病人原來是否有慢性肺部或支氣管疾病。在治療期間避免感冒和減少繼發性細菌和病毒感染是主要的預防措施，特別是當白細胞減少時要及時使用白細胞生成藥物，必要時使用預防性抗生素。
上腹部腫瘤照射常引起噁心、嘔吐、食慾不振；下腹部由於放射線對腸道的刺激，可出現大便次數增多，嚴重者由於腸道吸水能力減弱，可出現水樣腹瀉。這些消化道不適的症狀仍以相應的治療為主，使用胃復安、嗎丁啉等胃動力藥減輕噁心，使用止瀉藥減輕腹瀉，必要時輸液以減少水樣腹瀉引起的大量失水和電解質紊亂。
除了這些特定部位的不適外，放療還有一些常見的反應，如照射部位不同程度的皮膚紅斑、乾性脫皮、溼性脫皮；照射部位的頭髮脫落。減輕皮膚反應的第一步是保持乾燥，如果有瘙癢，要避免抓撓，現在有減少放療皮膚反應的軟膏，可以減少溼性脫皮的發生。