難治性精神病患者的福音——MECT

　　何謂電抽搐治療？
　　電抽搐治療（ECT；又稱電休克治療）是一項極為安全有效的治療某些精神疾病的醫學方法。這種治療方法，是採用定量的電流通過頭皮，引起腦內的一次發作。由於患者是在全身麻醉的嗜睡狀態下，所以該治療是無痛的。
　　甚麼人應接受ECT？
　　ECT已被應用了60餘年。在美國，每年估計有大約10萬人在接受ECT治療。患者如有嚴重的抑鬱症、極度躁狂或某些精神分裂症，通常最適合進行ECT治療。
　　通常在以下情況時可進行ECT：
　　其它治療方法無效；
　　其它治療方法不夠安全或難以忍受；
　　患者以前進行ECT的效果良好；
　　精神病學或醫學認為ECT在患者快速安全康復中尤其重要。
　　採用藥物或心理治療（談話治療），並不能使所有的患者都有所改善。實際上，當有些疾病（如抑鬱症）非常嚴重時，單獨進行心理治療往往還不夠。對於某些患者，藥物治療的醫療風險可能比ECT的醫療風險還要大，尤其是那些患有嚴重的疾病的病人，如某些心臟病。當患者患有危及生命的精神疾病（如自殺傾向）時，建議進行ECT治療，因為ECT比藥物療效快。總的來說，大部分抑鬱症患者進行ECT治療後，療效顯著。那些藥物治療效果不佳的患者進行ECT治療後，大部分也療效顯著。這些都使得ECT成為最有效的治療抑鬱症的方法。
　　如何進行ECT？
　　ECT前，患者的醫學狀況要進行認真評估，包括病史、物理檢查，必要時要有醫學實驗室檢查。治療通常是每週進行三次，分別是星期一、星期三、星期五的上午。治療前的幾個小時內，患者要求禁食禁水，也不能吸菸。
　　當患者進入ECT治療室後，首先要扎入靜脈輸液針。EEG傳感器置於頭部（腦電圖，監測大腦活動），其它傳感器置於胸部，監測ECG（心電圖）。一箍袖帶纏繞在一手臂上以監測血壓。所有裝置連接好後，麻醉藥物（硫噴妥鈉）通過靜脈注射，將使患者產生5-10分鐘的睡眠狀態。患者一旦進入睡眠後，立即靜脈注射肌肉鬆弛劑（氯化琥珀酰膽鹼）。這些可以阻止運動，發作時只有輕微的肌肉收縮。
　　當患者完全睡眠後，肌肉充分鬆弛，治療開始。一短暫的電流通過頭皮上的電極，這將刺激大腦，引起發作，大約持續一分鐘。整個過程中，患者通過面罩進行吸氧，將持續到患者恢復自主呼吸為止。治療結束後，患者將被轉入恢復區，由專業人員進行監護，大約30-60分鐘後，患者就可以離開恢復區。
　　需要多少次治療？
　　ECT是一系列的治療。成功治療精神疾病的全部次數，患者之間有差異。抑鬱症患者，一般需要6-12次，但有些患者可能需要的次數更少，有些患者需要的次數更多。
　　ECT有效嗎？
　　ECT在減輕精神疾病症狀方面非常有效。但是，很少對精神疾病進行長期的ECT治療，而不顧其它的治療。為防止ECT後復發，大部分患者需要進一步的藥物治療或ECT治療。如果ECT能夠防止復發，通常是在門診定期對患者進行ECT治療。
　　ECT的安全程度如何？
　　據統計，ECT的死亡率是萬分之一。有嚴重醫學疾病的患者死亡率可能稍高。ECT治療精神疾病的死亡率和嚴重醫學併發症要比一些藥物治療要低。由於有很高的安全性，ECT通常用來治療嚴重的精神疾病。藉助現代麻醉技術，骨折和牙科併發症很少發生。
　　ECT常見的副作用有哪些？
　　患者清醒後，將會感覺迷惑。一部分是由於麻醉的原因，一部分是由於治療的原因。這種迷惑一般一小時後就消失了。有些患者治療後頭痛，使用止痛藥物後會改善，如泰諾或阿司匹林。其它副作用，如噁心，最多持續幾個小時，但很少發生。患有心臟疾病的患者，心臟併發症的風險則很高。心電監測和其它預防措施，包括使用必要的藥物，將有助於治療的安全。
　　最值的注意的ECT副作用是記憶力喪失。ECT導致的記憶力喪失有兩種。第一種是快速忘記新信息，例如，治療剛結束後，患者就可能記不清談話或剛剛讀過的內容，這種類型的記憶力喪失是短暫的，在ECT結束後至多持續幾周。第二種類型的記憶力喪失是忘記過去的事件。一些患者將對數週前和數月前發生的事件存在記憶空白，偶爾，會對幾年前的事件形成空白。ECT結束後，這種記憶問題也可以得到改善。但是，有些事件可能成為永久的記憶空白，尤其是那些在治療之前發生的事件。任何治療方法，患者的副作用都各不相同，據報道都普遍存在記憶力喪失。我們知道，獲得ECT的優點並不包括對記憶力的影響。
　　許多精神疾病對注意力、集中力都有損害。因此，ECT後精神疾病症狀改善後，思維方面的症狀也會改善。ECT結束後不久，大部分患者的智力、注意力和學習的測試成績將有所提高。
　　ECT傷害大腦嗎？
　　科學證據表明，不存在這種可能性。動物實驗研究表明，ECT時短暫的發作，不會造成對大腦的傷害。成年人，發作持續數小時才能對大腦造成傷害，然而ECT發作僅僅持續一分鐘。ECT後大腦掃描顯示，未有傷害。ECT過程中，通過大腦的電量很少，也不會造成傷害。
　　ECT是如何起作用的？
　　如同一些其它醫學治療一樣，ECT準確的作用過程也不是十分清楚。我們知道，ECT的效果主要取決於大腦內的發作和引起發作的技術因素。發作時的生物學變化對效果至關重要。大多數研究人員認為，ECT所引起的大腦內的特殊化學變化是恢復正常功能的關鍵。大量的研究正在對這一起決定性作用的生化過程進行分析。