甚麼是三父母試管嬰兒？

　　美國食品和藥物管理局（FDA）25日開始為期兩天的聽證會，以確定是否有足夠科學依據在人體上實驗“三父母試管嬰兒”技術。
　　支持者認為，這項技術可以消除基因缺陷，確保新生兒健康；反對者認為，這項技術一旦付諸實施可能引發包括倫理危機在內的不可預知風險。
　　技術有理
　　兩天的聽證會彙集了“三父母試管嬰兒”技術領域的多位前沿研究者。根據日程，他們將向美國食品和藥物管理局的外部顧問委員會展示研究情況。顧問們也將聽取這項技術反對者的看法，以便食品和藥物管理局決定這項技術潛藏的風險是否允許開始實施臨床測試。
　　“三父母試管嬰兒”技術主要針對線粒體疾病。線粒體是人和許多生物細胞具有的一種細胞器，是氧化代謝部位，為糖類、脂肪和氨基酸藉助氧化過程釋放能量提供場所，可以說是機體“供電站”。它獨立於細胞核之外，擁有自己的遺傳物質和基因組。
　　人類一些卵子的線粒體內存在基因突變。現階段，科學家們已經在線粒體D N A （脫氧核糖核酸）中發現大約700種突變，可能引發複發性中風、癲癇、失明、耳聾、糖尿病、壞死性腦病等疾病。
　　哥倫比亞大學專家薩爾瓦託雷？迪莫羅形容這些基因突變是引發疾病的“潘多拉魔盒”，且眼下尚無法在產前確診線粒體疾病。俄勒岡衛生科學大學生物學家舒赫拉特？米塔利波夫在聽證會上說，線粒體疾病無法治癒。
　　美聯社的報道說，現階段在美國，每4000名新生兒中有一名嬰兒因線粒體突變患上遺傳疾病。與大多數D N A不同，線粒體D N A只經由母嬰遺傳。科學家希望“去掉”帶有基因變異的線粒體，以正常線粒體取而代之。
　　安全存疑
　　“三父母體外受精”的實施步驟是，作為父親的男性提供精子，其中所有的脫氧核糖核酸（D N A ）將用做體外受精；作為母親的女性提供卵子並使用其中大部分D N A。如果這名女性細胞中的線粒體存在有害的基因突變，科學家將移除這些“不健康”的線粒體，以另一名女性的線粒體為替代，以確保嬰兒不會患上可能帶來嚴重後果的線粒體疾病。
　　按美聯社的報道，在動物身上的初步試驗驗證這項技術在理論上的可行性，但一些基因專家承認，可能需要花費數十年確認這項技術是否安全。
　　“實驗將在數十年後結束。”密歇根州立大學科學家基斯？萊瑟姆在聽證會上說，“這將花費我們如此長的時間弄清楚通過這些步驟產生的子孫是否健康。”
　　25日的聽證活動結束後，食品和藥物管理局委員會的部分成員感到擔憂，認為動物實驗的結果尚無法確保接受這項技術的女性以及所產嬰兒的安全。
　　委員會主席埃文？斯奈德在總結委員會看法的時候說，一些委員會成員認為，動物實驗所獲得的數據可能不足以支持轉向人體測試。
　　根據路透社的報道，2001年，研究人員將不育女性的卵子和健康卵子“結合”，成功受精並誕下嬰兒。但是，最近十幾年，美國食品和藥物管理局禁止科學家制造“三父母胚胎”，科學家只能在老鼠、猴子、牛和其他動物身上試驗這項技術。
　　英國衛生部門去年宣佈將就“三父母”輔助生育技術制定法規。但這項法規尚未公佈，且完成制訂後需要立法部門批准方可生效。
　　美國食品和藥物管理局明確表明聽證會屬於“技術”層面的討論，從科學角度探討安全在人體實施這項技術的可行性。在一份聲明中，食品和藥物管理局方面承認存在“與基因改造相關的倫理和社會政策議題”，但表示這些議題“在會議範圍外”。
　　特寫
　　“設計嬰兒”引倫理爭議
　　在聽證會上，多名社會代表敦促要求食品和藥物管理局禁止任何涉及基因改造的人體實驗，理由是這些技術可能帶來難以預測的醫療、倫理和社會衝擊。
　　一些發言者警告，“三父母試管嬰兒”技術可能會催生“設計嬰兒”，即父母人為確定孩子的眼睛顏色、身高和智力水平等。
　　位於美國加利福尼亞州伯克利的遺傳學和社會中心負責人馬茜？達爾諾夫斯基說，如果食品和藥物管理局為“三父母試管嬰兒”技術的臨床實驗“開綠燈”，相當於“首次有一個政府部門同意對人類及其後代實施基因改變”，意味著可能出現“一個高科技消費者優生體系”。
　　按路透社的說法，“三父母試管嬰兒”技術使用健康的線粒體代替存在異變的線粒體，並不屬於一般大眾理解的“基因工程”，並不會使一個嬰兒比在正常環境出生的情況下更聰明、更健康或更有吸引力。
　　食品和藥物管理局委員會成員、賓夕法尼亞大學醫學院幹細胞專家約翰？吉爾哈特說，媒體報道中所謂的設計嬰兒傳遞了“錯誤信息”，“使公眾完全誤解它（‘三父母試管嬰兒’技術）到底是甚麼”。
　　食品和藥物管理局官員說，對於“三父母試管嬰兒”技術，這一機構已經準備好觸及科學論證以外的領域。