自發性氣胸大多由於胸膜下肺大皰破裂而引起，也見於胸膜下病灶或空洞潰破，胸膜粘連帶撕裂等其它原因。胸膜下肺大皰可為先天性，也可為繼發性。前者常侷限於肺尖，見於胸部X線檢查無明顯疾病的瘦長男性，後者常見於阻塞性肺氣腫或炎症後纖維病灶的基礎上，細支氣管半阻塞、扭曲，產生活瓣機制而形成。脹大的肺大皰因營養、循環障礙而退行性變，以致在咳嗽或肺內壓增高時破裂，導致自發性氣胸。這種肺大皰可分佈於肺葉的任何部位，有的呈多發性。
對肺大皰破裂所致自發性氣胸患者實施外科治療各家意見基本一致。對那些單發孤立性肺大皰，特別是巨大的肺大皰影響肺功能的以手術切除為主。對於多發性肺大皰，特別是類似葡萄串似的肺大皰，一般以縫合結紮漏氣的肺大皰為主，而其它的肺大皰則用胸膜粘連的方法來促使肺與胸壁產生粘連，達到治療作用。
用醫用OB膠作進行臨床試驗，其試驗思路是：
肺大皰本身並無呼吸功能，且常常與細小支氣管相通。一旦破裂即導致自發性氣胸。在大皰腔內注入醫用OB膠使之粘閉，這樣既堵塞了細小支氣管的漏氣，又消滅了肺大皰而對正常組織損害很小。
